清晨的阳光刚爬上安和堂的屋檐，顾清疏就站在院门口第三块青石板上，一动不动。她不是在等谁，也不是在看风景，而是在数——从东巷口到医馆大门，一共走了多少步。
十七步。
和昨天一样。
但今天地上多了点东西。
一小撮灰白色的粉末，撒在第十三步的位置，像是有人不小心打翻了药罐子。风还没来得及吹散它，形状还很完整，边缘微微泛着油光。
孙小虎蹲在旁边，鼻子凑得老近，差点蹭到地：“师父！这不会是毒吧？我听说有种‘断魂粉’，闻一口就能让人做梦梦到自己死了，醒来发现真断气了！”
“那你现在是不是已经死过三回了？”霍安从屋里走出来，手里拎着个空陶碗，顺手往地上一扣，把那堆粉末盖了个严实，“先别碰，等会儿化验。”
“化验？”孙小虎仰头，“又不是熬汤药，还分什么阴阳五行加减？”
“差不多。”霍安用脚尖点了点陶碗边缘，“看你师父我怎么破案——第一步，封锁现场；第二步，提取物证；第三步，比对药典。”
“第四步呢？”孙小虎眨巴眼。
“第四步，你去给我烧锅热水。”霍安把碗递给他，“顺便把灶膛里的灰刮点下来，我要做个对照实验。”
孙小虎接过碗，嘀咕着往厨房走：“又是水又是灰的，您这是要煮药还是做饭？我看咱们干脆开个饭铺得了，招牌就叫‘妙手神厨’。”
“你再多嘴，明天早餐就吃你刮的灶灰。”霍安头也不回。
顾清疏蹲下身，指尖轻轻拂过陶碗底缝漏出的一丝粉末，捻了捻，又放到鼻前嗅了一下，眉头立刻皱成个疙瘩：“不对劲。”
“哪种不对劲？”霍安问。
“这不是普通药渣。”她收回手，从腰间取下一个墨绿色的小药囊，倒出半片干枯的叶子，“你看这个颜色，泛油光却不黏手，说明经过特殊炮制。而且……有股子甜腥味，像动物油脂混了陈年药材。”
霍安接过那片叶子，夹在指间对着太阳照了照：“识药人谷的东西。”
“你也认出来了？”顾清疏抬眼。
“嗯。”他把叶子放回药囊，“这种处理方式，只有识药人谷才用。他们喜欢把蛇脂、鼠脑和某些剧毒草药混合炒制，说是能增强药性，其实是为了掩盖主药气味，防止被人追查来源。
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