”叶深打断柳青，摇了摇头，“柳青，你错了。此时此刻，我们若退缩，若暂缓，反而会让人觉得我们心虚，觉得我们所做的一切，真的只是为了收买人心，图谋不轨。那些攻击我们的人，更会变本加厉。”
他站起身，走到悬挂的疆域图前，目光落在枯寂海的方向，声音沉静而坚定：“我所行之事，无愧于心，无愧于国，无愧于民。核查抚恤，是为安数十万将士之心，稳固国本；安置流民，是为解黎民倒悬之苦，消弭隐患；整肃军资，是为强军固边，抵御外侮。此乃大义所在，岂能因些许猜忌与流言，便裹足不前？”
“可是，大帅，陛下那边……”苏映雪忍不住出声，眼中满是担忧。她深知帝王心术，猜疑一旦种下，便难以根除。
叶深转过身，目光扫过柳青和苏映雪：“陛下乃英明之主，非昏聩之君。他对我或有疑虑，但对这江山社稷的看重，对异族威胁的警惕，更在猜忌之上。只要我叶深一心为公，手握重兵而能恪守臣节，功勋卓著而不知收敛，陛下即便心有忌惮，在异族大敌当前之际，也绝不会轻易自毁长城。杨廷和等人所言，不过是提醒陛下，也提醒我，要把握好分寸罢了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“但分寸，不是靠退缩来把握的。我们不仅不能退，反而要继续将事情做好，做得更扎实，更无可指摘。抚恤核查，要继续深入，但可以更多借助兵部、户部的名义，甚至可以请陛下派员监督；流民安置，‘忠义屯’的模式要进一步完善，做出成效，让朝野上下都看到，这是利国利民的好事，而非我叶深结党营私的工具；军资案的调查，要加快，务必拿到铁证，届时，或许还能成为我们的一张牌。”
“陛下‘自有考量’，我们也要有自己的‘考量’。”叶深走回书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨，“明日，我便上表，自请削减部分非必要的权柄，比如对部分非前线州郡卫所兵马的调阅之权，对工部营造的部分监督之权。同时，再次恳请陛下，派专员常驻镇魔军及‘天工院’，监督军务及研发。此外，将‘忠义屯’的管理权，逐步移交给京兆尹府和户部，镇国公府只保留监督与协助之责。”
柳青和苏映雪闻言，先是一愣，随即恍然
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