之上，再无人敢轻易以“年少”、“资浅”为由质疑他的决策。军中，无论是对他心生敬佩的中下层官兵，还是对他忌惮不满的既得利益者，都不得不正视这位年轻国公的分量。
“镇渊堂”内，叶深听完柳青关于北境、西境最新传回的、关于“轮战”和“巡查”初步进展的汇报，微微颔首。他面前公案上，除了那方镇国公金印，还多了一枚样式古朴、非金非玉的黑色令牌，上面只有一个古朴的“魔”字。这是“镇魔军”统帅令牌，与金印一样，象征着他在军中的无上权威。
“权柄……”叶深手指拂过冰凉的令牌，目光平静地望着窗外渐沉的暮色，“握在手中，不是为了彰显地位，而是为了能多做些事情。慕容烈、南宫望……他们只看到了权力被分薄，却看不到，或者说，不愿看到，一盘散沙的军队，挡不住异族的铁蹄。这《整军令》，不过是开始。”
柳青恭敬地立在一旁，低声道：“大帅，经此一事，朝中那些反对您的声音，暂时偃旗息鼓了。但慕容家和南宫家那边，恐怕不会善罢甘休。还有，第一批轮战的边军，虽只有半成，但都是精锐，其中难免混有他们的心腹眼线，甚至……死士。”
“无妨。”叶深淡淡道，“让他们来。枯寂海前线，是最好的熔炉，也是最好的试金石。是真心抗魔，还是别有用心，到了战场上，一目了然。至于眼线……‘肃清司’是时候发挥更大作用了。苏映雪知道该怎么做。”
他站起身，走到窗边，望着皇城方向那一片璀璨的灯火，声音低沉却坚定：“我要的，不是与他们争权夺利，也不是做一个唯唯诺诺的傀儡国公。我要的，是一支真正能打胜仗、能守住这片土地的军队。为此，触动一些人的利益，惹来一些忌恨，都在所不惜。这权柄，既然给了我，我便会用它，去做我该做、也必须做的事情。”
暮色四合，将镇国公府笼罩在阴影中。但叶深知道，真正的考验，或许才刚刚开始。前方的路，注定不会平坦。但这权柄在手，他便有了披荆斩棘的利器。为了身后这座城，为了城中千万百姓，也为了心中那份不曾忘却的誓言，他必须，也只能，紧握这权柄，一步步走下去，直到涤荡魔氛，澄清玉宇的那一天。