我所行之事，问心无愧。整顿抚恤，是为安将士之心；安置流民，是为解黎民之苦；清查军资，是为强军之本。此皆为国为民，非为一己之私。陛下乃明君，即便一时受惑，终会明辨是非。至于朝中攻讦、宗门杂音……随他们去吧。只要我们自身立得正，行得端，手握强军，心系苍生，又何惧流言蜚语？”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“不过，树欲静而风不止。我们也不能一味退让。军资案的调查，要加快，务必拿到确凿铁证。‘肃清司’在边军中的渗透，也要加强，尤其是北境和西境。我们要让那些人知道，我叶深，不仅有菩萨心肠，更有雷霆手段。谁若敢在前线将士的粮饷军械上动手脚，谁若敢罔顾民生、贪墨无度，我必不与他干休！”
柳青与苏映雪肃然应诺。他们明白，叶深这是要以“忠义屯”和抚恤核查赢得民心军心，以“肃清司”的利剑震慑宵小，双管齐下，巩固自身的声望和根基，同时也是一种无声的示威——我既能施恩于下，亦能惩恶于暗。
声望如虹，是光环，也是枷锁，更是力量。叶深在这光环的笼罩下，感受着来自底层的热切期盼，也承受着来自高处的森冷目光。他如同行走在一条狭窄的钢索之上，下方是万民拥戴的炽热熔岩，上方是猜忌与敌意的冰冷寒霜。但他步履稳健，目光坚定。因为他知道，自己从不是为了这声望而行，这如虹的声望，只是他践行初心、负重前行时，沿途必然点燃的烽火。这烽火，或许会灼伤他自己，但更会照亮前路，让黑暗中的魑魅魍魉无所遁形。
接下来的路，只会更加艰难。但叶深已做好准备。民心可用，军心可用，便是他最大的依仗。他要让这如虹的声望，不仅成为照耀自身的光环，更要成为涤荡污秽、照亮前路的火炬。哪怕，这火炬最终会将他置于最耀眼，也最危险的位置。