面古朴铜镜，镜光照耀，黑烟如同冰雪消融般迅速退散。然而，黑烟散尽，原地只剩下“画皮”那件空荡荡的青色儒衫，人已不见踪影。只有地上留下一小滩腥臭的黑色液体，以及一张薄如蝉翼、栩栩如生的人皮面具——正是宋文清的样貌。
“金蝉脱壳，血肉替身！”柳青脸色难看。这魔头竟然练成了如此诡异的保命秘术，不惜舍弃大半修为和肉身，只以元神携带核心记忆遁走。那黑袍人，也在黑烟掩护下，不知用什么方法消失了，只留下一只断手。
“追！他元神受创，遁走不远！启动全城大阵，封锁空间！”柳青立刻下令。夜枭高手和闻讯赶来的城防军精锐，立刻四散追踪，各种探查元神的法器、灵兽被放出。
叶凌霄扶起瘫软在地的张奎，发现他已被吓昏过去。他看着地上那滩黑水和人皮面具，眉头紧锁。虽然擒杀了一名魔族高阶细作（或者说其肉身），但显然，这并非核心人物，而且对方临死前（或者说舍弃肉身前）的疯狂，以及其透露的有限信息，都表明魔族在北境的渗透，比他想象的还要深。这个“画皮”，不过是一个高级联络员，他口中的“上线”，才是关键。
更重要的是，对方提到“叶深早有准备”，这意味着，他们或许已经察觉到了镇北王府的调查，甚至可能知道了张奎的“反水”是计。那么，其他的暗线，会不会立刻隐匿，甚至狗急跳墙？
“指向高层……”叶凌霄喃喃自语，目光看向墨韵轩幽深的内部。一个书画铺老板，竟然是魔族祭司麾下的高级细作，那能够调动、指挥这样的人，其身份地位，必然更高。会是朝中的某位大员吗？还是……北境内部，位高权重之人？
线索，似乎越来越清晰，但也越来越指向了令人不安的高度。网，正在收紧，但潜伏在深海的大鱼，似乎也感受到了危机，开始躁动。真正的较量，或许才刚刚开始。