泥鳅”挠挠头，“好像……出手更大方了？前阵子还把他那个在赌场欠了一屁股债的外甥给捞了出来，花了不少钱。对了，他以前挺抠门的，最近却常请西城兵马司的张副指挥使喝酒，好像还送过礼。张副指挥使家的公子，也常跟王掌柜的儿子混在一起。”
张奎！叶凌霄眼中精光一闪。线索果然在这里交汇了。
他让“泥鳅”继续留意王有德和永丰货栈的动静，又打赏了些银钱，便起身离开。他没有直接去接触王有德，那样太容易打草惊蛇。他决定，夜探永丰货栈。
是夜，月黑风高。叶凌霄换上一身夜行衣，如同融入夜色的影子，悄无声息地来到黑水街尾。永丰货栈是一座占地不小的老式砖木结构建筑，围墙高大，大门紧闭，门上挂着一把锈迹斑斑的大锁，看起来久未开启。但叶凌霄敏锐地察觉到，锁眼有新近摩擦的痕迹，墙角有不易察觉的、新鲜的脚印。
他避开正门，绕到货栈侧面，寻了一处墙头相对低矮、且有树木遮挡的地方，身形一纵，如狸猫般轻巧地翻墙而入。院内杂草丛生，堆放着一排排早已腐朽的空木箱，显得颇为荒凉。但叶凌霄的鼻子微微翕动，空气中除了霉味和灰尘味，还残留着一丝极淡的、难以形容的腥甜气味，类似药材，又带着点铁锈和……某种腐败的气息。
货栈的主仓库是一座巨大的砖石房屋，门窗紧闭。叶凌霄屏息凝神，将神识小心翼翼地延伸过去。仓库内空荡荡，并无活人气息，但地面上有明显的搬运重物留下的拖痕，角落里散落着一些干枯的、颜色暗红的草药碎屑，还有一些难以辨认的、暗紫色的污渍。
他悄无声息地撬开一扇侧窗，翻身而入。仓库内部比外面看起来更加破败，蛛网密布。他顺着拖痕来到仓库深处，那里堆放着一些用油布遮盖的、早已搬空的木架。叶凌霄掀开油布，仔细检查木架和地面。在墙角一块松动的石板下，他发现了一点不同寻常的东西——几片极其细微的、亮晶晶的黑色碎屑，像是某种矿石的粉末，散发着微弱的阴寒气息，与他之前见过的魔种晶，有些类似，但能量波动微弱得多。
他将碎屑小心收起。又在附近搜索，在一处墙缝里，找到一小块揉皱的、浸染了暗紫色污渍的粗麻布，
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