入朔方城腹地，实在令人担忧。也不知是外敌太过狡猾，还是我朝内部，有人与外人勾结……”言语间，似乎意有所指，但又让人抓不住把柄。
皇帝明德帝的态度则显得有些曖昧。他驳回了周元朗等人要求派遣重臣彻查北境的提议，下旨申饬叶深“御下不严，致有此事”，责令其“严查凶手，整肃防务”，并“加意自身安危”，同时又赏赐下大量丹药、珍宝，以示抚慰。这番操作，看似各打五十大板，又给个甜枣，实则将压力抛回给了叶深，也堵住了朝中一些人的嘴，但猜忌的种子，显然已经播下。
枯寂海方向的“夜枭”暗桩，也冒死传回了一些零碎但令人不安的消息。影牙堡近期确有异动，魔族军队调动频繁，似乎在举行某种大型的血祭仪式。有模糊的情报显示，墨菲斯托斯麾下最神秘、最令人恐惧的“蚀魂者”部队，似乎有人员悄悄离开影牙堡，去向不明。而关于慕容烈，依旧没有确切消息，但“无回深渊”附近的魔族巡逻队，近几个月损失异常惨重，有幸存者疯疯癫癫地提及“黑色的人影”、“不死的复仇者”等只言片语。
所有的线索，如同一块块破碎的拼图，散落在各处。叶凌霄、柳青，以及无数明里暗里的调查者，正在试图将它们拼凑起来。黑水街的废弃仓库、神秘的药材商人、陈勇和张奎这两个可能被利用或控制的中层军官、魔族“蚀魂者”的异动、朝中某些人的推波助澜、以及那枚诡异的“魔种晶”……
一张模糊的、可能覆盖朝野、勾连内外的阴谋之网，似乎正逐渐显现出轮廓。但核心的织网者是谁？刺杀叶凌霄的真正目的究竟为何？那批被改造成影魔刺客的“原材料”从何而来，又被关在何处进行改造？魔族在北境内部，到底渗透到了何种程度？这些问题，依旧笼罩在迷雾之中。
都督府，观星楼顶。叶深负手而立，夜风吹动他的衣袍。他手中把玩着一枚新送来的玉简，里面记录了“画眉”从黑石山带回的最新情报：在山脉深处一处极为隐蔽的山谷，发现了人工开凿的洞穴痕迹，洞内残留着强烈的阴寒魔气，以及一些破损的、非自然的金属和骨质碎片，还有干涸的、呈暗紫色的可疑血迹。洞穴有近期使用的迹象，但已人去洞
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