娘低声的嘀咕，大约是“又一个穷鬼”之类，混杂在茶棚的嘈杂声中，听不真切。
饥饿和干渴像两把小火，在胃里和喉咙里灼烧。但他没有钱。这个最简单、最直接的现实问题，此刻像一堵实实在在的墙，挡在了他的面前。他曾洞悉宇宙演化，构建道则网络，此刻却为一碗水、一块饼而束手无策。
他沿着小镇简陋的街道漫无目的地走着。街道不宽，两旁是高低错落的土木房屋，有些挂着褪色的布招，写着模糊的字样，大约是酒肆、客栈、杂货铺。行人稍微多了一些，男女老少，衣着大多朴素，甚至破旧。小贩的吆喝声、孩童的追逐打闹声、妇人站在门口的闲聊声、铁匠铺里传来的叮当声……各种声音混杂成一片嗡嗡的背景噪音，冲击着他尚未适应这凡俗喧嚣的耳朵。空气里弥漫着更多的气味：刚出炉的烧饼香、不知哪家飘出的炖菜味、阴沟散发的淡淡腥臊、牲口棚的味道、还有人群聚集处特有的、浓重的体味。
阳光有些刺眼，尘土在光柱中飞舞。他感到有些头晕，不仅是饥饿和干渴，还有这过载的、未经筛选的感官信息。没有“道网解析中枢”帮他过滤、归类、分析，所有声音、景象、气味、触感，都毫无缓冲地、直接地、杂乱地涌向他。他必须用自己的、变得迟钝的感官和有限的注意力，去努力分辨、适应、理解。
他看到街角一个衣衫褴褛的老乞丐，蜷缩在墙根下，面前放着一个破碗，里面零星有几枚铜板。老乞丐眼神浑浊，表情麻木，对周遭的一切似乎都已无动于衷。叶深的目光在那破碗上停留了一瞬。一种复杂的情绪涌上心头。他从未想过，自己也会有需要面对这种处境的一天。
继续前行，他看到几个短打扮的汉子聚在一处招工的布告牌下，大声议论着工钱和活计；看到一个妇人抱着哭闹的孩子，一边拍哄一边低声咒骂着不归家的丈夫；看到两个半大孩子为了一个不知从哪捡来的、脏兮兮的毽子推搡争吵；看到一个账房先生模样的老者，戴着圆框眼镜，就着昏暗的天光，费力地扒拉着算盘，眉头紧锁……
这一切，平凡、琐碎、甚至有些灰暗、嘈杂、令人不适。没有他曾经观察的微宇宙中那种逻辑的美感、能量的壮丽、生命演化的*
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