林知府的互动（叶文竹汇报，李大人行事一板一眼，对叶家商号稽查严格，但并未刻意刁难，似在观察），也时刻留意着金陵“四象镇界阵”的状况（通过韩三定期观察“生门”阵眼反馈，阵法运行平稳，未有异常）。
这一日，叶深从坤宁宫请脉归来，途经御花园。秋意已深，园中草木凋零，唯有几株晚菊傲然绽放，在萧瑟中平添几分亮色。他停下脚步，驻足观赏。微凉的秋风拂过，带来菊花的淡香，也卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿飘向远处。
看着那在寒风中依旧挺立的菊，叶深心中忽有所感。这深宫，这京城，乃至这整个人间，不正如这深秋的御花园？有凋零衰败，有权谋倾轧，有寒冷萧瑟，但同样也有生命在顽强绽放，有美好在细微处留存。他所要守护的，或许正是这份在复杂、有时甚至残酷的环境中，依然生生不息、值得珍视的生机与温暖。
“叶院判好雅兴，在此赏菊。”一个温和的声音在身后响起。
叶深转身，见孙老太医拄着拐杖，在弟子的搀扶下，缓缓走来。自从皇后病情稳定后，孙老入宫的次数也少了，今日偶遇，倒是难得。
“孙老。”叶深拱手为礼，“秋日寂寥，唯菊可赏。见其凌霜而开，心有所感罢了。”
孙老太医走到近前，也望着那丛菊花，叹道：“草木尚有铮铮傲骨，何况人乎？叶院判入宫时日虽短，所为之事，老朽看在眼里。医术通神，心思缜密，更难得的是……心性沉静，不骄不躁，在这名利场中，犹如这秋菊，卓尔不群。”
“孙老过誉了。”叶深谦道，“深自知才疏学浅，唯谨慎而已。宫中规矩大，人心深，若非陛下信任，孙老与诸位同僚帮衬，岂有深立足之地？”
“谨慎是好事，但过刚易折，过柔则靡。”孙老太医目光深邃地看着叶深，“你用药大胆，见解新奇，已招来不少非议。陛下虽信你，然圣心难测，宫中耳目众多。你可知，陈继方（陈太医）近日，与都察院李墨林李大人，走动颇密？”
叶深心中一动。陈太医与李墨林？一个是太医院首席，对己多有不满；一个是新任金陵知府，对自己态度微妙，且对商贾抱有偏见。这两人凑到一起……恐怕不是品茶论道那么简单。
“多谢孙老提点。”叶
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