刚正、清廉、不畏权贵著称，但也因此得罪了不少人，在京城并不得志。此次外放金陵，明面上是平调（都察院右副都御史是从三品，金陵知府是正四品，但金陵是陪都，知府实际地位高于寻常知府），实则是被排挤出京。不过……”萧镇岳话锋一转，“陛下在任命前，曾单独召见他一次，具体谈了什么无人知晓。但随后任命便下了，且准许他挑选了那十几名护卫随行。那些护卫，据说并非寻常军士，更像是……宫中禁卫或某位亲王麾下的精锐。”
叶深心中一动。皇帝单独召见，特许挑选精锐护卫……这传递的信号可非比寻常。是保护？是监视？还是赋予某种特殊使命？看来这位“铁面”知府，并非简单的被排挤，更像是皇帝安插在金陵、平衡甚至制衡江南各方势力（尤其是以顾文昭为代表的新兴实力派）的一颗重要棋子，或者，是执行某项秘密任务的“钦差”？
“此人性格如何？可有什么喜好或忌讳？”叶深问道。
“性格古板，不喜交际，厌恶奢靡，对商贾似乎也无甚好感，认为商贾重利轻义，易生事端。据说在京城时，曾上书建议加强对各地豪商巨贾的监管和课税。至于喜好……似乎唯好读书、弈棋，别无他好。”萧镇岳皱眉道，“他一来便闭门谢客，姿态摆得很高。顾大人那边，他也只是递了拜帖，未见有深谈之意。此人对顾大人的态度，恐怕也颇值得玩味。”
叶深缓缓点头。不喜商贾，厌恶奢靡，性格古板，又是皇帝有意安插……这几乎是为叶家这种新兴的商业豪族“量身定做”的对头类型。不过，对方初来乍到，姿态高冷，未必就会立刻发难，也可能是在观察，在等待时机。
“萧先生，依您看，我们该如何应对？”
“以静制动，静观其变。”萧镇岳沉声道，“他初来乍到，根基不稳，又有顾大人在上，未必敢立刻大动干戈。你叶家如今根基已固，行事也算有章法，并无明显把柄。只需小心谨慎，莫要授人以柄。他若循规蹈矩，咱们便按规矩来，该纳的税，该遵的法，一样不少。他若想借题发挥……”萧镇岳眼中闪过一丝精光，“咱们也不是任人拿捏的软柿子。顾大人、冯大人那边，总不会看着他胡来。只是，此人对商贾的成见
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