叶深与苏清雪茶楼偶遇后的第三日，叶府议事厅内，气氛凝重。叶文松、周先生、韩三，以及新任命的几位主事皆在。叶深端坐上首，手中拿着一封刚刚送到的烫金拜帖，面色沉静，眼中却寒光隐现。
拜帖来自金陵知府顾文昭，措辞客气，言明将于明日过府拜访，有要事相商。以顾文昭的身份，亲自登门，且如此正式地下帖，所谓“要事”，绝非寻常。联想到近日叶家的动荡，以及漕帮、隆昌号等势力的异动，这“要事”恐怕来者不善。
“顾大人亲自前来，只怕与叶文柏、沈明轩的案子有关，或者……是受人所托，前来施压？”叶文松捋着胡须，忧心忡忡。官府的态度，对如今的叶家至关重要。
“也可能与漕帮有关。”韩三沉声道，“我们的人发现，漕帮那个小头目‘过江龙’，昨日进了知府衙门后宅的角门，待了约一个时辰才出来。随后，顾大人就派人送来了拜帖。”
“漕帮与官府素有勾结，顾文昭想借漕帮之手敲打我们，也不无可能。”周先生分析道，“近日我们严查药材运输，断了漕帮在码头的一些油水，又因清洗内患，得罪了不少与漕帮有牵扯的人，他们怀恨在心，向顾大人进谗言，也在情理之中。”
叶明诚愤然道：“他们欺人太甚！我们叶家行事，自有法度，何惧他们搬弄是非！”
叶深摆摆手，示意众人安静，将拜帖轻轻放在桌上：“是福不是祸，是祸躲不过。顾大人既然要来，我们接着便是。兵来将挡，水来土掩。韩三哥，明日加强府内防卫，尤其是库房、账房要地，但不必过于紧张，以免落人口实。二伯，周先生，账目和各处产业，务必梳理清楚，以备查问。其余各部，各司其职，不必慌乱。”
众人见叶深镇定自若，心下稍安，齐声应诺。
然而，未等众人散去商议具体应对之策，门外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声。一个门房管事连滚爬爬地冲了进来，面色煞白，气喘吁吁：“家、家主！不好了！苏、苏府来人了！是、是苏府的大管家，还、还带着好些人，说是……说是来退婚的！”
“退婚？”厅内众人皆是一惊，目光齐刷刷看向叶深。
叶深眉头微蹙，但并未露出太多意外之色。苏家的态度本就暧昧，苏清雪
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