翌日，秋高气爽。叶深换上一身月白暗纹锦袍，头戴玉冠，腰悬玉佩，更衬得面如冠玉，气度清贵。韩三驾着马车，带着备好的厚礼，朝着城东的苏府而去。车厢内，叶深闭目养神，实则脑海中仍在推演着苏府之行的种种可能。
苏家乃金陵望族，诗礼传家，与叶家这等商贾世家联姻，本就有些“门不当户不对”的意味。当年这门婚事，是叶老太爷与苏家已故老太爷（苏清雪的祖父）定下的，据说其中还有些不足为外人道的渊源，似乎与叶深的母亲有关。如今叶家式微，老太爷病重，叶深又是个庶出，即便他如今暂代家主，在重文轻商的苏家眼中，恐怕也未必是良配。更何况，叶深“失踪”归来后展现出的狠辣手腕和江湖气，恐怕更不入苏家这种清贵人家的眼。
此次苏明远主动相邀，态度暧昧。是顾念旧情，维持婚约？还是见叶家动荡，心生悔意，想借此机会退婚？抑或是，另有所图，比如……探查他身上的秘密？
马车驶入城东富贵云集的清平坊，苏府便在坊内最幽静的一处。高墙深院，门庭古朴，不显奢华，却自有一种书香门第的沉淀气度。门房显然早已得到吩咐，见叶深的马车停下，立刻有管事模样的人迎了上来，态度客气却不失距离：“可是叶公子？老爷已在花厅等候，请随我来。”
叶深点头，示意韩三在门外等候，自己则跟着管事，穿过层层庭院，向府内走去。苏府内亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，移步换景，处处透着匠心，与叶家那种商贾之家的富贵气象迥然不同。往来仆役，皆是低眉顺目，步履轻盈，规矩严谨。
花厅之中，苏明远端坐主位，年约四旬，面容儒雅，三缕长髯，身着家常道袍，手中拿着一卷书，见叶深进来，方才放下书卷，含笑看来。他身旁，坐着一位年约三十许、气质温婉、眉目与苏清雪有六七分相似的妇人，正是苏清雪的母亲，柳氏。柳氏目光落在叶深身上，带着几分审视和探究。
“晚辈叶深，拜见苏伯父，苏伯母。”叶深上前，依礼深深一揖，姿态恭谨，不卑不亢。
“贤侄不必多礼，快请坐。”苏明远虚扶一下，笑容温和，示意叶深在下首落座。立刻有丫鬟奉上香茗。
“听闻贤侄前些日子偶感风寒，
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