，济济一堂。叶家如今的主事人、叶深的大伯叶文柏端坐主位，面沉似水。其妻王氏站在一旁，唾沫横飞。二伯叶文松眉头紧锁。几位族老分坐两侧，有的闭目养神，有的摇头叹息。叶深的嫡母、叶琛之妻周氏（已故叶琛正妻，叶深名义上的母亲）也坐在一旁，面无表情，眼神冷漠。叶烁站在周氏身后，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和怨毒。叶深名义上的妹妹、叶琛的庶女叶薇，则怯生生地站在角落。
叶深的突然出现，让喧闹的正厅瞬间安静下来。所有人的目光，齐刷刷地集中到他身上，惊讶、审视、厌恶、忌惮、好奇……不一而足。
“深哥儿？你……你回来了？”二伯叶文松率先反应过来，语气复杂。
叶深对叶文松微微点头，算是打过招呼，目光扫过众人，最后落在主位的叶文柏身上，平静开口：“大伯，诸位叔伯、族老，叶深回来了。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的厅堂彻底安静下来。更让人心惊的是，他就那么随意地站在那里，没有任何刻意的气势外放，却自然而然地成为了全场的焦点。月白的长衫纤尘不染，面容平静无波，眼神深邃如古井，仿佛眼前这些人的争吵、算计、敌意，都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
这种超然物外、却又隐隐带着压迫感的气度，与众人记忆中那个沉默寡言、存在感薄弱的叶家庶子，判若云泥！就连一直闭目养神的几位族老，也忍不住睁开了眼睛，惊疑不定地打量着他。
叶文柏心中也是一凛。他久居上位，自问看人极准。眼前这个侄子，给他的感觉，竟比面对某些官场老油条时压力更大！那是一种源于实力和自信的、内敛的锋芒。他压下心头的不安，沉声道：“深哥儿，你这些日子去了何处？可知家中为你担心？”
“劳大伯挂心。侄儿前些日子遭奸人袭击，身受重伤，幸得友人相救，在一处僻静之地养伤，未能及时通传消息，是侄儿的不是。”叶深语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“今日伤愈，特来向祖父、大伯及诸位长辈请安，并处理一些私事。”
“受伤？”王氏尖声道，语气充满怀疑，“谁能证明？莫不是借口！我看你是……
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