胆大的闲汉去探，回来信誓旦旦地说，在断墙残碑上看到了“鬼画符”，像眼睛，又像扭动的蛇虫，邪门得很。还有人说，那地方几十年前死过几个游方道士，阴气重，怕是有不干净的东西作祟。
流言绘声绘色，很快从市井传到了某些“有心人”耳中。
沈明轩府邸，静室。
沈明轩盘膝坐在蒲团上，面前香炉青烟袅袅。他换下了官服，穿着一身深青色道袍，手中捻动着一串乌黑发亮的念珠，每一颗珠子都与他腰间那颗黑珠材质相似，只是略小。他闭着眼，神色肃穆，口中念念有词，似乎在默诵什么经文。
门外传来轻微的三下叩门声，节奏特殊。
沈明轩睁开眼，眼中闪过一丝与平日儒雅截然不同的精光。“进来。”
一个灰衣人悄无声息地闪入，正是当日席间那个坐在靠门位置、目光锐利的“书生”。他此刻收敛了所有锐气，变得普通而恭顺。
“如何？”沈明轩声音平淡。
“回禀‘执事’，已确认。老君观废墟中发现的符号，确是本教‘闭目’与‘缠枝’印记无疑，且年代久远，非近年所刻。与目标人物叶深所述‘脾气古怪、隐居荒僻、爱收集旧物’之老者特征，在时间、地点上，均有吻合可能。”灰衣人低声道。
沈明轩捻动念珠的手指微微一顿：“可查到此‘老者’踪迹？”
“尚无。观内观外，方圆数里，皆已暗查，无近期人居痕迹。那叶深所述，亦多为含糊之词，难以追溯。但……”灰衣人迟疑了一下，“市井间突有流言，称老君观‘闹鬼’，见‘鬼画符’，与我们所查符号特征相符。流言起得突然，像是有人故意散播。”
“哦？”沈明轩眼中闪过一丝玩味，“故意散播？是叶深？他想做什么？混淆视听？还是……引我们注意？”
“属下愚钝。但流言指向明确，直指老君观与我教印记。若非巧合，则散播者必对我教有所了解，且意图不明。”
沈明轩沉默片刻，缓缓道：“叶深此子，不简单。能识破我刻意准备的摹本，能指出‘瑕疵’，能随口道出‘龙涎香’，还能在方家之事中全身而退，反将方家逼入绝境……他背后，或许真有高人。这流言，或许是他背后之人所为，意在警告，或试探。”
“那……我们是否要接触叶深？
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