染恙，不得不告假回乡侍奉，没能早日前来迎接少爷，实在是罪过，罪过！还请少爷恕罪！”他声音洪亮，态度恭谦，与陈伯那冷淡敷衍的做派截然不同。
叶深放下手中的账本，抬起头，脸上也露出温和的笑意：“赵伙计回来了？家中老人可安好了？坐，坐下说话。”他指了指账房里另一张缺了条腿、用砖头垫着的破凳子。
“托少爷的福，家母已无大碍了。”老赵嘴上说着，却也没真坐，只是凑近了些，眼睛飞快地扫过桌上摊开的账本，又看了看叶深手边那个记着东西的小本子，笑容不变，语气却更加热络，“少爷这些天辛苦了！这铺子账目杂乱，东西也琐碎，难为少爷有这份心，亲自打理。少爷有什么不明白的，或是需要小人跑腿办事的，尽管吩咐！小人在这铺子里干了十几年，别的不敢说，对铺子里的货、对南城这片地界的人头，还算熟悉。”
他这番表态，看似恭敬配合，实则是在宣示自己对“漱玉斋”的熟悉和影响力，隐隐有与陈伯分庭抗礼、甚至想绕过陈伯，直接向叶深“效忠”的意味。叶深心中冷笑，面上却不动声色：“赵伙计有心了。我初来乍到，确实有许多不明白的地方。这几日看账，就发现些疑惑之处，正想等赵伙计回来请教。比如这笔……”他随手翻开账册，指着一处记录。
老赵连忙凑近细看，脸上笑容不变，眼珠却飞快地转动，嘴里已经开始解释：“哦，这笔啊，这是去年腊月，从‘博古轩’李掌柜那里收的一批折价旧书，其中夹杂了几方有瑕疵的旧砚台，作价一起算的。当时孙账房在，是他经手记的账……”
他解释得看似天衣无缝，甚至主动提及“孙账房”和具体的经手人、货品细节，显得无比“坦诚”。然而，叶深这几日“得寸进尺”的查账，早已不是停留在单笔账目上。他等老赵说完，又接连指出了几处类似的、时间跨度较长、但货物来源或经手人存在模糊或矛盾的记录，有些甚至涉及到了“漱玉斋”与叶家其他铺子，或者与某些固定“掮客”之间的往来。
老赵脸上的笑容渐渐有些僵硬，解释也开始变得有些前言不搭后语，额头也微微见汗。他显然没料到，这位看起来“文弱”、“好糊弄”的三少爷，竟然真
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