“柳树胡同”的破瓦房，在接下来的三天里，成了叶深与世隔绝、同时也与“老鬼”那无声监控朝夕相对的临时囚笼与修炼场。时间在这里失去了昼夜的清晰界限，只有“老鬼”每日定时（或许是每日？叶深已无法精确判断）送来的、一成不变的古怪糊糊和黑色药膏，以及油灯灯油耗尽又添满的循环，提醒着光阴的流逝。
身体的恢复，在“老鬼”那药效霸道却也透着邪性的黑色药膏辅助下，进展惊人。肋下的青紫淤痕几乎完全消散，只留下几道淡褐色的印记。左臂虽然依旧用简陋的固定束缚着，但肿胀已消，骨折处传来愈合期的酥痒，手指已能灵活活动，甚至能微微用力。丹田处那种因药物反噬带来的、令人心悸的空虚感，也在持续不断的《龟鹤吐纳篇》修炼和“老鬼”提供的、另一种气味刺鼻的、用于“固本”的褐色药汤作用下，被缓慢而坚定地填补。真气恢复的速度远超在防空洞时，虽总量依旧稀少，但运转间圆融凝实了许多，对经脉的温养和对身体的掌控力，都提升到了一个新的层次。
叶深没有因恢复的加快而有丝毫放松，反而更加警惕。“老鬼”的药，效果虽好，但每次服用或敷用，都伴随着一种难以言喻的、仿佛有细微虫蚁在体内爬行的怪异感觉，虽然转瞬即逝，却总让他心生寒意。他尝试着在服药和敷药后，加倍运转真气，试图“炼化”或“驱散”那种不适感，收效甚微，但至少让他保持了对身体内部的细微感知，确保没有隐藏的、更糟糕的后遗症。
他将绝大部分清醒的时间，都用在了两件事上：修炼，以及研读“老鬼”给的那本油布册子。
修炼是根本。在见识过“毒鳗”的诡异、红姐的身手，并隐约窥见“暗渠”和“南先生”背后可能存在的超凡世界后，他比任何时候都更加渴望力量。《龟鹤吐纳篇》的修炼已步入正轨，他开始尝试按照《气血形意精要》中更加精微的描述，调整呼吸与意念的配合，尝试引导真气冲击一些相对次要、却对肢体力量和反应速度有益的细小经络与穴位。过程痛苦，且进展缓慢，但他能感觉到，每一次成功的冲击，都带来身体控制力的细微提升。他甚至开始尝试，在不牵动左臂伤势的前提下，用右手
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