上午十点，听竹轩的门被敲响。
敲门声不轻不重，带着一种训练有素的克制。叶深从书房的窗边收回目光，那里可以瞥见通往主宅的回廊一角。他放下手中那把触感冰凉的黑色金属盒——它依旧纹丝不动，无法打开，也看不出任何端倪——将它锁回抽屉，然后整理了一下身上那件勉强算是得体的浅灰色羊绒衫（从衣柜里翻出来的，标签都没拆，尺寸刚好，但款式显然不是“叶三少”平时会穿的风格，不过眼下顾不上了），缓步下楼。
打开门，外面站着一个穿着深灰色中山装、头发梳得一丝不苟的中年男人。是叶宅的管家，姓周，记忆中大家都叫他“周叔”。他大约五十岁上下，面容清癯，眼神平和却带着不容错辨的距离感，像一尊精心打磨过的石像，沉默地执行着叶家的规矩。
“三少爷。”周管家的声音平稳无波，微微躬身，姿态无可挑剔，但叶深敏锐地捕捉到他目光在自己身上那件与平时风格迥异的衣服上，极其短暂地停顿了零点一秒。“老爷请您过去一趟。在主厅。”
“现在？”叶深让自己的声音听起来有些宿醉未消的沙哑，并适时地揉了揉太阳穴，做出头痛状。
“是的，三少爷。”周管家脸上没有多余的表情，“大少爷和二少爷已经过去了。林家……林老先生和林夫人稍后也会到，有些事情，需要当面商议。”
林家的人也来？当面商议？叶深心头微凛。看来，这所谓的“联姻”，要正式摆上台面了。而且，选在这个时间，在叶宏远身体明显不佳的情况下，恐怕不只是“商议”那么简单，更像是一种通牒，或者……施压。
“知道了。”他简短地应了一声，没有多问，侧身示意周管家稍等，“我换件衣服。”
他没有邀请周管家进门。这个举动，让周管家的眉梢几不可察地动了动。以往的三少爷，要么是醉醺醺地不耐烦答应，要么是直接无视，甚少有这样略显“正式”的回应，更不会在意是否需要换件更“合适”的衣服。
叶深转身上楼，动作不急不缓。他需要这点时间，调整状态，准备迎接进入叶家核心区域后的第一场“正式”交锋。记忆碎片里关于叶家主宅、关于父亲叶宏远、关于那两位“兄长”的信息，开始快速回放、组合。
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