夜里常有女子低吟，香炉自燃，连打扫的宫人都不敢靠近。
如今太后竟要把这地方赐给她？
她低头看着地面，砖缝里有一道细裂，像是谁用指甲划出来的。
“太后厚恩，臣妾惶恐。”她缓缓道，“沉香阁乃贵地，臣妾位卑德浅，恐难当此荣。”
“荣？”太后冷笑一声，“你也知道那是‘贵地’？我告诉你，那不是赏你的，是试你的。”
“试？”
“对。”太后直视她，“你既然能把香玩成政事，能把炭灰变成证据，能把一群蠢货整治得服服帖帖，那我就看看，你有没有本事住进一个死过人的屋子，还能活得比我久。”
宋芷薇抬起头，神色平静：“若太后信得过，臣妾愿试一试。”
“好。”太后点头，“从今日起，沉香阁归你居住。每月初一，你要亲自来报一次香务。另外——”她顿了顿，“不准改格局，不准拆梁柱，不准焚旧物。那阁里的东西，一件也不能动。”
“臣妾遵旨。”
“去吧。”太后挥了挥手，“别让我后悔今天这决定。”
宋芷薇行礼退下，手中攥着那枚铜钥匙，冰凉沉重，像块墓碑上的铁片。
走出寿康宫时，阳光正烈。她眯了眯眼，看见宫道两侧的松树影子斜铺在地上，像一把把指向她的刀。
“娘娘……”宫女乙小心翼翼问，“咱们真要去住那地方？”
“怎么？”宋芷薇反问，“怕闹鬼？”
“奴婢不是怕鬼……是怕别人借鬼害人。”
“聪明。”她笑了笑，“所以我才更要搬进去。”
“可太后刚才分明是在敲打您啊！”
“敲打？”宋芷薇脚步不停，“那是拉拢。”
宫女乙愣住。
“她问我为什么皇帝爱用我的香。”她慢悠悠道，“其实答案很简单——因为我的香不杀人，别人的香杀。”
“可……可沉香阁死过人……”
“死过人的地方多了。”宋芷薇回头看了她一眼，“掖庭死过人，冷宫死过人，凤仪宫也死过人。可只要活着的人不怕，死的就得靠边站。”
宫女乙张了张嘴，没再说话。
两人一路无言，回到澄瑞堂收拾行装。
东西不多，几箱书册、几坛香料、一个药碾、一只旧瓷枕，再加上日常衣物，装了四个箱子。宫女乙一边包扎，一边忍不住嘀咕：“这沉香阁荒废这么多年，也不知道有没
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