窗外风过，檐铃轻响，宋芷薇抬起左手，看了看仍在吊着的伤臂，忽然笑了。这一笑，不像菩萨，也不似罗刹，倒像是个等着看戏开场的闲人。
她没等多久。
第二日清晨，尚仪局便来了人，捧着一封朱红封口的谕帖，说是皇后娘娘亲命，三日后寿康宫设“品香宴”，请六宫主位及司香才人赴会，届时要当众评香定权，若有不服者，可当场辩驳。
宋芷薇接过帖子，指尖在火漆印上轻轻一刮，不动声色地收下，赏了传话太监两个铜板，说：“劳您跑一趟，天儿冷，买碗热汤喝。”
那太监千恩万谢地走了。
小满关上门，回头就问：“主子，咱们真要去？”
“当然去。”宋芷薇把帖子扔到桌上，“人家都把台子搭好了，咱不去，岂不是显得心虚？”
“可……那簪子、那信，万一皇上也信了呢？”小满压低声音。
“他若真信了，现在来拿我的就是禁军，不是尚仪局。”她走到香案前，掀开青玉香鼎盖子，捻起一点未燃尽的香灰，“再说，姜皇后急着拉我上台，说明她怕拖。越急的人，越容易露破绽。”
小满点头，又摇头：“可咱们拿什么破她的局？”
“用她自己的招。”宋芷薇吹掉指尖香灰，“她不是爱造假吗？那就让她造个够大的。”
第三日，天刚蒙蒙亮，长春宫门口又排起了队——不过这次不是求香的嫔妃，而是各宫派来的宫女，捧着匣子、托盘、锦袋，说是奉主子之命，送来“品香宴”所用香料，以供甄选。
宋芷薇坐在堂中，一件件查验。
有薛美人送来的“凝神散”，闻着是降真香底，掺了点檀粉；贵嫔刘氏送的是“宁气丸”，外皮裹得漂亮，内里却混了山柰仁；最离谱的是柳婉嫔，直接送来一包碾碎的桂花干，说是“清心香”，还附了张纸条：“姐姐最爱天然之物，必不嫌弃。”
宋芷薇看完，只说一句：“记下来，谁送的什么，成色如何，用途是否合规。”
小满提笔就写。
快到午时，凤仪宫终于来了人，抬着一只紫檀木匣，说是皇后亲制“九转凝芳香”，专为今日品鉴所备，务必要由宋才人亲手开启，当众焚爇。
宋芷薇让人把匣子放在正厅中央，自己却没动。
她只是叫小满取来一副细纱手套，又让厨房端来一碗清
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