天刚亮，长春宫门口的队伍比昨天又长了一截。十二个人排得整整齐齐，手里捧着瓶子、盒子、香炉，像赶早市买油条的街坊。有人踮脚往里瞧，有人低头整理裙角，还有个小答应偷偷抹了把汗，生怕自己气味冲撞了这位“香娘娘”。
宋芷薇站在门内，月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，袖口那道孔雀翎暗纹在晨光下一闪而过。她扫了一眼人群，声音不高不低：“今日限量二十丸香，先到先得，过时不候。每人只能求一种，不能兼得。”
队伍里一阵骚动。
“若被我发现虚报病症、携带违禁香料、或背后有人指使——”她顿了顿，唇角微扬，“那就别怪我，把你们的香炉，变成棺材前头那炷。”
话音落，空气像是凝住了一瞬。接着，一个穿藕荷色衫子的嫔妃抬手就要反驳，可手指刚张开，又缩了回去。没人敢第一个出声。
小满捧着登记簿站旁边，笔尖悬着，等主子下令。
宋芷薇抬手一挥：“开门，放人进来一个一个办。”
宫门吱呀推开，队伍缓缓挪动。第一个是昨儿来过的薛美人，水绿衫子换成了浅粉，手里还攥着个新锦盒。
“姐姐。”她声音软糯，“我又来了。”
“换颜色了？”宋芷薇挑眉。
“您说皇上不喜欢绿衣女人……我就换了。”她低头，“还把头发梳成了您上次说的‘垂云髻’。”
“识相。”宋芷薇接过锦盒，打开一看，里面空空如也，“这次没带香粉？”
“不敢。”薛美人摇头，“从今往后，我的香全靠您配。”
“聪明。”她合上盒盖，在簿子上记下一笔，“初一来取，过期不补。”
第二人是贵嫔刘氏，海棠红裙依旧，身后四个宫女提盒捧炉，阵仗半点不少。她下巴微扬，站在门槛外不进屋：“本宫今日不是来求香的。”
“那是来参观？”宋芷薇问。
“本宫是来告诉你，龙涎香的事没完。”她冷笑，“你让我自掏腰包补十六斤八两？做梦！我已递了折子给皇后，这事自有公断。”
宋芷薇点头：“好啊，等皇后裁决。”
“你以为我会怕你？”贵嫔咬牙，“你在冷宫洗过衣服，我在凤仪宫坐过主位。你算什么东西，敢管我的香？”
“我不是东西。”她慢悠悠翻开账册，“我是持牌人。铜牌在这儿，
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