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“他娘的蓝玉，真是茅坑里的石头，又臭又硬！”范统刚从应天府派来的信使那里得知，他以燕王府的名义向兵部申领军粮的请求，被新任兵部尚书蓝玉毫不客气地驳回了。
“意料之中。”朱棣正在擦拭他那柄巨大的长柄狼牙棒，头也不抬，“他若是不给本王使绊子，那才叫怪事。我们自己的粮，够用吗？”
“王爷放心！”范统拍着胸脯保证，“咱们互市的税收，加上之前抄了几个不长眼部落的家底，养活十万大军打上一年都绰绰有余！咱们不靠他朝廷！”
姚广孝铺开一张巨大的地图，上面不仅有漠北草原，更有遥远的西方。他的手指，点在了瓦剌部的位置，然后缓缓向西划去，最终停在一个庞大的疆域上。
“王爷，瓦剌的马哈木，不过是癣疥之疾。真正的心腹大患，是这个帖木儿。”姚广孝的声音凝重，“此人号称‘跛子’，却野心如火，征伐一生，几乎未尝败绩。他若真想东进，马哈木便是他最好的棋子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“臣以为，当以夷制夷。并非所有瓦剌部落都真心臣服马哈木。我们可以扶持那些对马哈木不满的部落，在瓦剌内部，给他们埋下一颗钉子。”
话音刚落，一只信鹰穿窗而入，落在了书案上。
张英的第一份密报到了。
朱棣打开蜡封的竹筒，抽出里面的薄绢。密报上的信息，证实了姚广孝的猜测。马哈木正在草原上频繁活动，以金银和战马为诱饵，拉拢那些摇摆不定的小部落。更关键的是，一支又一支来自西方的商队，正源源不断地将成批的铠甲、弯刀和箭矢运进瓦剌的营地。
帖木儿的獠牙，已经露出来了。
“好，很好！”朱棣的脸上，只有平静。
“传本王将令！”
“向所有归顺我燕王府的部落，发出召集令！让他们派出部落中最精锐的战士，到捕鱼儿海大营集结！”
命令如风，迅速传遍了广袤的草原。
那些曾经在朱棣麾下尝到过甜头的部落首领们，几乎没有任何犹豫。上一次跟着燕王打仗，不仅缴获了海量的牛羊财物，战死的族人还得到了一笔丰厚的抚恤金。这种稳赚不赔的买卖，谁不干谁是傻子！
一时间，草原上千百支队伍，从四面八方
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