等乾隆看到两江总督高晋的回奏，发现他居然还在隐瞒剪辫之事，顿时彻底爆发，下令在全国范围内展开大搜捕。”
“官员们见皇帝动了真怒，生怕被乾隆斥责，一个个都学着富尼汉的样子。
哪怕没有证据，也要抓几个‘妖人’出来交差。”
金禾喝了口水，继续说道。
“从六月到八月，这场恐慌达到了顶峰，直隶、湖北、湖南、山西、陕西等十几个省份都被波及，受影响的人口超过两亿。各地更是频频发生百姓私刑处死‘妖人’的事情。”
“可乾隆还觉得不够，他专门下旨斥责浙江巡抚永德，大意是说：那些剪人辫子的恶徒，如今已经蔓延到好几个省份了。这事的源头明明在浙江湖州，当初建桥的时候，就传出了石匠叫魂剪辫的谣言。”
“后来官府抓到了僧人正一、超凡等四个罪犯，还在巨成的箱子里搜出了剪刀、发辫之类的东西。那时候要是能立刻深入追查，抓住主犯严加惩处，这些奸党自然会收敛气焰，又怎么会闹到今天这个地步？”
“说到底，都是因为你等巡抚，对地方上的大事漠不关心，还学了外省那些‘大事化小、小事化了’的坏毛病。
遇到事情只想着息事宁人，把无原则的宽容敷衍当成处事良方，全然不顾这样做会留下隐患、酿成大祸。
你们的罪过，绝对无法推卸！”
“瞧瞧，乾隆这时候已经脑补出一场惊天阴谋了，认定江南的官员根本没把他放在眼里。”
“这道谕旨一下，所有人都知道乾隆是玩真的了。管它真相如何，先抓几个人出来搪塞一下再说。”
“于是各地官员为了交差，冤假错案层出不穷，屈打成招更是成了常态。
毕竟哄皇帝开心才是头等大事，乾隆真能从这些奏折里，看出所谓的真相吗？
答案显然是否定的。他被官员们耍得团团转，足足折腾了好几个月。”
“直到乾隆三十三年九月，军机大臣傅恒、刘统勋亲自提审蔡庭章等核心嫌犯，才发现所有口供都是酷刑逼出来的，所谓的‘明朝后裔妖党’，根本就是子虚乌有。”
“乾隆这才如梦初醒，原来自己被富尼汉这群官员骗了。”