，引着他拐过熟悉的弯道，东宫那熟悉的门楣已然在望。
太子妃沈婉早已得了通报，候在寝殿外间。
见朱常澍进来，脸上带着显而易见的疲惫与沉思，她迎上前，挥退了左右宫女，亲自为他解下披风。
“殿下回来了。”她的声音温柔，带着关切：“今日议政到很晚，又与陛下长谈，定是累坏了。妾身让膳房温着燕窝粥，可要用些？”
朱常澍摇了摇头，在暖榻上坐下，接过太子妃递来的热毛巾敷了敷脸，温热的触感让他紧绷的神经稍稍松弛。
“不必了，在乾清宫用了父皇赐的鸡丝面。”
太子妃在他身旁坐下，静静地没有多问，只是示意宫女换了更温和的安神茶上来。
殿内只余他们二人，烛光柔和，将身影投在屏风上，显得安宁。
朱常澍闭目养神了片刻，忽然开口，声音有些飘忽：“今日父皇……与我说了许多。关于皇祖父，关于曾祖父，关于为君之道，也关于……父子之情。”
太子妃轻轻“嗯”了一声，表示在听。
“他说，”朱常澍睁开眼，目光落在跳跃的烛火上，仿佛在复述，又仿佛在自语，“我太畏惧他了。”
“父皇说，我可以……放肆一些。”
“他说，我不是当年的皇祖父，我是嫡子，我有这个资格。”
“殿下这些年，勤谨恭顺，朝野称道。或许，陛下是觉得，殿下可以试着，稍稍卸下一些心防？”
“谈何容易。二十多年了，这东宫的一砖一瓦，仿佛都在提醒我要谨言慎行。这‘畏惧’……或许已成了习惯，成了我的一部分。”
夫妻二人沉默了片刻，只有更漏滴滴答答，记录着时间的流逝。
忽然，朱常澍像是下定了某种决心，他转过头去看着沈婉，语气平静却坚定地说道：孤觉得……是时候，该册封两位侧嫔了。”
此言一出，寝殿内的空气似乎凝滞了一瞬……好家伙，在这里等着我呢。