薛礼站在他身边，看着那些孩子们脸上混杂着恐惧和对食物的渴望，轻轻叹了口气。
“元帅要的，从来都不是让他们心甘情愿。”
学堂内，临时搭建的木桌前，坐满了抽抽搭搭的孩子。
一名独臂的老兵，提着一桶热气腾腾的肉汤走了进来。
“都别哭了！”老兵将木桶重重顿在地上，发出一声巨响。
孩子们吓得一抖，哭声立刻小了下去。
老兵拿起一个大勺，舀起一勺带着大块肉丁的汤，倒进一个孩子的木碗里。
那孩子看着碗里的肉，眼睛都直了，忘了哭泣，抱着碗就开始狼吞虎咽。
其他的孩子看到这一幕，全都伸长了脖子，口水都快流出来了。
“想吃吗？”老兵咧嘴一笑，露出一口黄牙。
孩子们拼命点头。
“想吃，就都给老子坐好了！”
老兵拿起一块木炭，在身后的木板上，一笔一划，写下了一个歪歪扭扭，却力道十足的大字。
“跟我念！”
“唐！”
孩子们看着那个字，又看了看那桶肉汤，用还带着哭腔的稚嫩声音，齐声喊道。
“唐！”
叶凡站在帅府的最高处，俯瞰着整座城市。
他听到了远处学堂里传来的，那一声声稚嫩却响亮的呼喊。
秦怀玉走了上来。“元帅，孩子们都进学堂了。”
叶凡点了点头。
秦怀玉犹豫了一下，还是开口问道：“元帅，您教他们识字，真的不怕……”
“怕什么？”叶凡打断了他。
他转过身，看着秦怀遗，嘴角勾起一抹弧度。
“我不知道他们将来会怎样。”
“但我知道，为了那块肉，他们的父母会亲手把他们绑来学堂。”
“我要教他们的第一个字，不是‘仁义’，也不是‘道理’。”
叶凡的声音很轻。
“是‘唐’。”