里的小锄子一下下刨得仔细，生怕漏了一棵草跟麦子抢养分。
老时家的人也没闲着，按地块分了拨：有的去红薯地拔草，有的去玉米地除杂，连已经中了举人的时满，还有天亮、天明这些半大孩子，都扛着小锄头下了地，半点不含糊。家里的小辈媳妇们则留在家，一边照看娃娃，一边张罗着做饭，好让地里干活的人回来能吃上热乎的——一家子上下齐心，就盼着把草除干净，让庄稼长得更旺实。
可野草的生命力实在太旺，这边刚把地里的草除干净，没几天就又冒出新绿芽，让人防不胜防。
这时候，亲友们也主动伸了手。上河村柳条家忙完自家的活，就让刘星在家看孩子，自己挎着篮子拿着锄头去老时家的红薯地帮忙拔草；下河村牛氏的娘家人，也趁着自家农活的空当，往玉米地里赶，帮着除杂。
这两家亲家都是实在人——今年老时家给粮种时，半字没提银子的事，他们记着这份情，没法用银钱报答，就用下地干活的实在法子，帮着老时家渡这除草的难关。