这好办。”赵老头应着，“你们啥时候走？”
“叔啥时候找着种子，我们就啥时候走。”
“好，你们赶紧收拾，早一天回早一天踏实。晚上之前，我把菜种给你们送去。”
第二天，那几家人拉着板车，车上装着种子、家伙什，还有各样蔬菜——他们打算边走边卖，多赚一文是一文，连韭菜都挖了好些，种在木桶里。
赵老头送走他们，才觉得这村子又成了自己熟悉的世界。
各县县令收到文书，加紧收税。这次因要赔偿赵国，没按朝中老臣提议的按人头收，改按亩数收。
小河村接到县衙通知时，村民们个个脸都快哭了——刚交完份子粮，这又要交税。可没办法，该交还得交。县里派来的税官，对村里每家按“十税二”征收，也就是再交出两成粮食。
农民们苦不堪言，可等税粮收完，上面竟发现比太平年月收的还多，实在不可思议。燕帝察觉到些什么，却没说出口。
深山里的老时家哪有心思管外头的事。进了九月，山里的玉米眼看着就熟了，一个个棒子长得敦实，剥开外皮，里头的颗粒饱满得像镶了金珠子。
时雯摘了二十来个，递给张氏：“张婶，把玉米皮剥了，煮一锅，等会儿午饭让大伙儿都尝尝这味道。”
张氏接过来，凑鼻尖闻了闻，一股清清爽爽的甜气钻进来，她笑着点头：“好好好，这东西瞧着就让人欢喜，肯定好吃。”
时家那几亩玉米长的颗颗饱满，黄澄澄的直冒成熟了气息。不光是人见了直咽口水，连山里的畜生都闻着味儿来了。
先是小鹿，仨一群俩一伙地往地头凑，想叼两口嫩棒子。亏得那两条大狗机灵，见了就汪汪猛吠，把它们撵得撒腿就跑，倒也没讨着啥便宜。
可猴子就不一样了。这帮机灵鬼瞅着大狗不注意，噌地跳上玉米秸，伸手就掰走俩棒子，抱着窜上树啃去了。大狗急得原地打转，却够不着它们。没法子，时家人只得扛着弓箭守着，弦一拉，猴子就不敢造次了。谁曾想，它们竟转了心思，偷偷摸进草丛掏鸡蛋，害得时小五最近收的蛋都少了大半。
时老大心里不踏实，总惦记着远处那块玉米地。他牵上牛、拉上马，招呼着周年他们：“走，先把那边的棒子收回来，别再遭了祸害。”
几人赶到地头一瞅
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