腊月中旬，天终于落了场雪，可雪片子小得很，落地没积多厚，太阳一出就化得差不多了，地上只留层湿痕。
这雪一落，村里的老人们心里头更沉了。先前还存着几分侥幸，如今见雪这么稀松，那点盼头也淡了。
家里人口多的，已经悄悄改了吃食。早饭粥熬得更稀，晚饭多掺些干菜，馒头也做得比往常小了一圈。谁也不说破，可心里都揣着同一个念头：这时候省一口，真到了难捱的时候，或许就能多撑一天，保住条命。
灶房里的烟火气比往常淡了些，连孩子们都被大人嘱咐着“慢点吃，省着点”，整个村子仿佛都屏住了呼吸，等着一个未知的将来。
偏巧小年这天清晨，天刚蒙蒙亮，就见天上飘起了大朵大朵的雪花，鹅毛似的，簌簌落个不停。直下到天黑透了，那雪势也没见小，院子里、屋顶上早积了厚厚一层。
村里人瞅着这雪，悬了许久的心总算落了地。先前那点薄雪带来的愁绪，早被这场大雪冲得一干二净。家家户户的烟囱都冒起了欢实的烟，案板声响成一片——都在包饺子呢。一来是赶小年的习俗，二来也是打心眼儿里高兴，这老天爷总算是开了眼。
老时家自然也不例外。灶房里暖烘烘的，女人们围坐在大案板旁，和面的和面，擀皮的擀皮，包馅的包馅。时老太手里捏着饺子边，笑着说：“这下可好了，雪下得这么厚，来年墒情准错不了。”牛氏接话：“可不是嘛，总算能睡个安稳觉了。”
“来来来，满上满上！”时老二举着酒碗：“这饺子就酒，可不是瞎说的，越喝越有奔头！”
周年端起碗，跟主子们碰了个响，仰脖灌了一大口：“主子说的对，喝！”
这帮汉子在老时家落脚快半年了，自打进了这个门，就没受过半分亏待。老时家待他们和亲儿子没两样，桌上的吃食、碗里的酒，从来都是一式一样，热乎饭顿顿管够，天冷了还添了棉衣。
这会儿捧着碗，咬着热腾腾的饺子，烫得直哈气也舍不得松口。肉馅饺子的鲜香混着酒香往鼻尖钻，汉子们你看我我看你，眼里都带着热乎劲儿。心里头早把自个儿当成了老时家的人——哪有主家待下人这么实在的？
“老夫人这饺子，比我娘包的还香！”李四抹了把嘴。
旁边的人跟着笑
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