学堂盖好那天，村里的汉子们刚歇了口气，又被时家请去帮忙盖房。一进时家院子，就瞧见外头正忙着加砌一道院墙，把原先的院子扩出一大块，新盖的十几间瓦房青砖灰瓦，看着就结实亮堂。
有人忍不住咂嘴：“瞅瞅人家这院子，又加了一层，房子也盖得这么排场。”
旁边人接话：“可不是嘛，咱还在为几亩地的收成愁，人家都折腾起这大院子。”
羡慕归羡慕，手里的活计没停。有那心里泛酸的，背地里嘀咕两句：“不就是种瓜赚了俩钱？显摆啥。”可也就说说罢了，多数人心里知道，时家能有今天，是人家自己肯干、会盘算，真要换了自己，未必能有这本事。
汉子们埋头搬砖、和泥，看着时家的院子一点点变样，心里头除了羡慕，更多的是服气——日子是人家自己挣出来的，有啥好说的？还是赶紧把活干完，回家琢磨琢磨自家的日子该咋过才实在。
瓜地里最后一茬瓜渐渐长得个头没之前大，皮上的纹路也没先前鲜亮。时雯蹲在田埂上，拿起一个掂量半天，又切开尝了尝，甜度确实差了些。她找到常来拉瓜的沈家小厮，笑着说：“小哥，今年的瓜就到这儿吧。剩下这些品相味道都跟不上，不值三两银子一个，不能糊弄你们家。”
小厮回去把这话学给沈管家听，又说时家主动停了供货。
沈管家捻着胡须，沉吟片刻，点头道：“这家人倒是实诚，不贪那点小利，知道啥叫分寸。”他转头对小厮说，“往后打交道，多敬着些。这样懂规矩、守本分的人家，值得交。”
其实沈家本就不在乎最后几批瓜的好坏，却没料到时家会主动叫停，这份坦诚，倒比那些精挑细选的西瓜更让人看重。往后府城里提起小河村的时家，沈管家总免不了赞一句：“是户靠谱的人家。”
其实最后一批拉秧瓜剩下的还真不少，时仁时义看着眼热，跟时雯提议：“要不拉去县城集市上卖？总能换些钱回来。”
时雯却摇头：“沈家买的瓜都送进京城，村里人大多对价格只是猜个大概，再有这都是拉秧瓜口感不好了。”
“那这些瓜咋办？”时义问。
“挑些好的，放进地窖里，往后慢慢吃。再摘些品相不错的，给沾亲带故的送些，全当联络感情。剩下的……就别管了
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