次日，寅时。
天还未亮，一片漆黑，唯有宫墙上的灯笼，在寒风中散发着微弱的光。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
三声清脆响亮的鞭声，划破了紫禁城的寂静。
这是净鞭，寓意鞭策天下，也是早朝开始的信号。
早已在午门外等候的文武百官们，精神一振，整理好自己的衣冠，迈着沉稳而压抑的步伐，鱼贯而入。
没有人交谈，甚至连咳嗽声都听不到。
整个队伍，只有整齐划一的脚步声，在空旷的广场上回荡，显得格外诡异。
所有人的心头，都压着一块沉甸甸的巨石。
郭桓案！
自爆发这桩惊天贪腐大案，至今已一年有余，却丝毫没有平息的迹象。
从户部侍郎郭桓开始，礼部、兵部、刑部、工部……六部官员几乎被一网打尽，牵连之广，遍及全国十二个布政司。
菜市口的刑场，人头滚滚，血流成河。
据说，整个京城的刽子手，都已砍到手软。
在这种人人自危的血腥氛围下，每一次早朝，都像是一场审判。
谁也不知道，今天，会不会就轮到自己。
百官们怀着上坟般的心情，走进了那座象征着帝国最高权力的奉天殿。
众人按照官阶品级，分列文武两班，垂首而立，静静地等待着。
终于，内侍尖锐高亢的唱喏声响起。
“皇上驾到——！太子殿下驾到——！”
众人心中一凛，齐齐转身，面向殿门。
只见朱元璋身着一身明黄色的龙袍，龙行虎步地走了进来，他的身后，跟着同样一身朝服，表情严肃的太子朱标。
朱元璋的脸上没有任何表情，那双饱经风霜的眼睛里，看不出喜怒，却自有一股吞天沃日的气势，压得人不敢直视。
他一步步走上御阶，在龙椅上缓缓坐下。
“唰——”
殿下文武百官，如同被割倒的麦子，齐刷刷地跪了下去。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“太子殿下千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的声音，在大殿中回荡，却透着一股发自骨子里的颤栗。
“平身。”
朱元璋的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中。
“谢皇上！”
百官起身，依旧低着头，不敢有丝毫异动。
朱元璋没有说话，只是用他那双鹰隼般的眼睛，缓缓地扫过底下每一位大臣的脸。
那目光，仿佛能够洞穿人心。
被他看
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