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别家书铺虽也有客源，能够营生度日，但比起萧家书铺的兴旺，终究是相去甚远。
这日铺中生意正盛，柜前数名士子，依次候着结账，一位衣着齐整的妇人入铺，欲采买银屑雪浪纸、芸草、麝香诸般物件。
妇人入店之后，见人前尚有排队士子，待到半晌轮不上，心中有几分不耐，便讨情说是荣国贾家人，为家中主人购买物件。
铺中打理杂务的秦叔，是店多中的老人，闻言当即眉眼含笑，连忙上前殷勤招呼。
原来萧劲东感念旧交，早有特意嘱咐，但凡荣国贾氏之人，入店采买书籍物件，优先照料，给予方便。
台前候账士子听闻，并无半分怨言，反倒纷纷退让，众人崇慕贾琮才名风骨，皆知其少年苦读，一朝登巅的佳话。
又瞧这妇人采买之物，尽是名纸、藏书熏香等雅用，可见贾家翰林门第底蕴，心中唯有敬重，自然乐见其便，无人计较先后。
秦叔办妥妇人采买事宜，目送其离去，刚回身收拾柜台，见街外走来一名货郎。
那人年约三十，身形壮实，腰板挺直，肩上挑两担雪白宣纸，稳稳行至书铺檐下。
扬声笑道：“秦老头，前日订下两担宣纸，我已然尽数送到，且先搁在店堂里头？”
秦叔笑骂道：“店堂内忙着待客结账，你这担子堆在此处，岂不误事碍事。
我多添你五文铜钱，替我挑往后头库房，再帮我码放整齐，我如今上了年纪，腰杆使不上力气，已搬不动重物。”
货郎听闻有加赏，当即满口应承，跟着秦叔绕过前堂闹市，穿过后廊，直抵铺子后方库房。
此处坐落街角北侧，背街僻静，平日人迹罕至，四下寂然，没有半丝喧嚣，一片静谧无声。
秦叔抬手启开后门铜锁，货郎挑担稳步入内，待门扇轻轻合拢，落栓掩严，隔绝门外动静，四下再无杂音。
货郎脸上的爽朗活络，顿时尽数敛去，神色变得沉凝，压低嗓音道：“秦叔，四海茶楼暗桩，昨夜递来消息。
这几日有人暗中着手，探查杜锦娘的根底……”