是以过去十五六载，坊间年老之人，依旧记得旧日盛况。
据邻里旧人追忆，那时锦云楼车马填门，日日宾客喧阗，利市滚滚，日进斗金，许多勋贵仕宦，世家子弟，皆流连其间，风光鼎盛至。
那知十五六年前，因是嘉昭元年前后，此楼无端骤败，恍如流年尽厄，祸劫叠生。
先是夜半二层猝然走水，数间楼舍焚毁，两名留宿花客葬身火海。
苦主亲眷具状告官，锦云楼为此破费巨金赔付，方才暂息讼端。
自经人命火厄，楼中沾了凶煞声名，往来宾客日渐寥落，旧日繁华渐渐散去。
虽声势大衰，但东家犹惜产业，勉力支撑营运，尚可苟延存续。
未料安稳不过数月，是非又起，再度牵扯官非，被人举告楼中私藏江洋巨盗，隐匿凶徒，罔顾国法。”
官府即刻差役搜捕，果于楼中发现盗踪，那悍贼乔装嫖客，见官差围拿，持刃拒捕，击伤数名公人，最终趁乱逃脱。
事后官府彻查，方知此盗改名换姓，潜居楼中数日之久，东家失察容奸，疏于防范，罪责难辞，当即被拘下狱。
其后东家倾尽半生蓄积，上下周旋、多方打点，堪堪保全性命，脱了牢狱死罪。
经此两番大祸，早心灰意冷，再无经营之心，当日便尽遣楼中妓佣，解散闲杂人手，自身亦避祸远徙，又将整座楼院低价脱手。
自此锦云楼屡更其主，屡变其业，先改作客舍客栈，容往来行旅栖身；继而又辟为市井赌坊，藏纳芜杂。
直至六年前，再度转手修葺，如今是一座寻常茶楼，再不见当年风月烟霞痕迹。
下官连日遍访街坊，一心欲寻当年楼中旧人，借当事人之口，勘问杜锦娘的根底来历。
只是已过去十几年，当年锦云楼的东家、老鸨、楼中妓子、服役杂役，四方流散，已经杳无归踪。
下官暗中问遍邻里耆旧，他们也不知这些人下落，且问道杜锦娘的根底，有人说确有这个花魁，也有人不记得此人，众说纷纭，难有确信。”
……
郑英权略顿片刻，继续说道：“下官左思右想，若要勘破杜锦娘的底细，唯有找到当年楼中旧人，才能查到此人实情。
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