乾阳宫。
未时方至，长空骤变，层云四合，天色沉阴如暮。
须臾之间，惊雷隐震，电光穿云，天地间尽是凛冽肃杀，压得人呼吸不畅，心神凝滞压抑。
继而，滂沱大雨，骤然而倾，漫天雨帘垂落，巍巍宫城，千重殿宇，万叠檐脊，尽皆笼罩。
烟霏雨气，氤氲缭绕，重重宫阙楼台，尽被水雾笼遮，迷离苍茫，愈显帝居幽深，九重莫测。
宫城甬道深沉寥寂，数柄油纸华伞，撑于雨幕之中，一行人冒雨徐行。
潇潇雨丝扑落，沾湿朝臣袍袖冠带，灰沉黯淡天色，笼罩幽深宫道之上。
唯这几缕衣冠色泽，几把暗黄雨伞，稍稍破了雨幕死寂，为这空旷迷离深宫，添得些许活力气息。
待一行人行至殿阶下，早候宫门的袁竞，疾步趋入丹陛。
殿内清寂无声，嘉昭帝高坐御案之后，垂眸凝神，正埋首批阅章奏，神色端严，巍然不动。
袁竞躬身跪奏：“启禀圣上，内阁大学士王士伦、吏部尚书陈默、兵部尚书顾延魁、礼部尚书郭佑昌、大理寺卿韦观繇。
俱已遵奉圣谕，候于宫门外，静候陛下宣召。”
嘉昭帝未曾抬首，声线沉缓有度，淡淡说道：“宣诸卿即刻入殿。”
未几，殿外履声错落，佩玉叮当，五位朝堂重臣，鱼贯而入，依品秩列班立定，端整衣冠，行君臣大礼，殿中肃穆无声。
嘉昭帝抬眸俯视众臣：“朕今日骤召诸卿入宫，乃有司衙要务，朝堂重事，与众卿共议。
此处有奏章一封，尔等依次传阅，待众人阅毕，朕再垂询对策。”
言罢，帝手取奏本，郭霖忙趋步上前，恭谨双手承接，转递班首王士伦。
王士伦展卷阅览，目光匆匆扫过，方才从容面色，瞬时陡变，神色骤凝。
奏章依次辗转递传，余下诸臣，皆饱学宿儒，通达世事，洞晓机微，闻一知十之辈。
一纸奏疏转瞬遍传五人之手，字字句句入目，众人神色次第沉肃，眉宇间各有忧色。
方才井然肃穆的大殿，一时静得落针可闻，窗外雷雨轰鸣，殿内人心沉凝，似有一重滞重之气，在殿中游离不散……