，点缀着漆黑冰冷的凌晨。
等候的官员之间，有相互熟悉之人，相互轻声私语闲聊，打发无聊的等候时间。
礼部尚书郭佑昌作为六部魁首之一，在官员之中熟人不少，不少有人上来搭话问候
但一向礼数恭谦的礼部大宗伯，对待同僚的寒暄，言语中却显露附和和应付，显得心不在焉，让熟悉他为人的同僚有些奇怪。
等到宫中号炮震响，高大厚重的午门轰隆隆打开，上早朝的官员通过宽敞的城门洞子，鱼贯进入皇宫。
因大周早朝的地点在奉天殿，几乎所有官员都往同一个方向行进。
唯独，礼部尚书郭佑昌孤零零拐出官员队伍，走了和奉天殿完全不同的方向，一下子吸引了许多官员的注意。
甚至有官员好意在后面呼喊，提醒他走错了方向，但更多的官员察觉出异样，这位郭大人上了十多年早朝，怎么可能走错方向？
郭佑昌对身后同僚的提醒和议论，不仅置若罔闻，甚至脚步越走越快，最后还不顾仪态一路小跑起来。
这对一位上了些年纪，主持朝廷宗法礼道的大宗伯，实在是有些逾矩的异常举动。
郭佑昌举止上的古怪，引起部分心思敏锐官员的揣测，这位礼部大宗伯必定遇上大事，不然不会如此大失常态。
而且，郭佑昌和他们分道扬镳，去往的方向正是乾阳殿的方向，那里是嘉昭帝起居和处理政务的所在……
……
等到上朝官员陆续到达奉天殿，殿外早有礼部风纪官等在殿门口，监督官员上朝礼仪，各自列班进入大殿。
只是官员入殿列班站定，等了许久，眼看到日常嘉昭帝临朝时间已到，但那张金灿灿的龙椅上，依旧还是空荡荡的。
嘉昭帝登基十几年以来，算得大周历代皇帝中最勤勉之君，
十余年以来除了例行休沐，每日早朝几乎风雨无阻，少有延迟临朝的情形出现。
今日早朝的异常之状，让不少列班官员纷纷窃窃私语，等到礼部风纪官上前制止，奉天殿里的微微喧哗，才被勉强平息。
但是不少心思机敏的官员，目睹眼前早朝的异常，不由想起方才进入午门时，那位同样举止异样的礼部大宗伯。
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