小戏班，在大花厅里开锣唱戏。
这戏班上演的是最近新编的西游戏目《盘丝洞》，即便贾母这样的老戏骨，也是头一次听。
便让王夫人带着宝玉一起来热闹。
又让鸳鸯去东府叫上迎春、黛玉、探春、湘云等孙女，让琥珀去请宝钗和薛姨妈，大家伙一起听新戏。
新出的戏目唱得热闹，一本戏唱完贾母兴致不减，又带众人回荣庆堂说话。
闲话了一盏茶的功夫，就见贾政拿着份信进了堂中，脸色颇有些得意，说是金陵甄家大老爷来信，需和老太太禀告。
李宫裁见二老爷入堂说正事，便带着姊妹们离了荣庆堂，众姊妹又去探春屋里说话。
走到半路的时候，湘云想到自己手帕子落在堂中，便回头去取，众人也都不在意。
只有探春明眸微转，似乎想到了什么，只说陪着湘云一起回去拿东西，让姊妹们先去她房中闲坐。
黛玉回头看了探春离开的身影，明眸流转，若有所思……。
湘云是真的落了帕子在荣庆堂，探春陪她一起回去拿，却有自己一番心思。
姊妹之中，探春最为机敏多智，她刚才听老爷说收到金陵甄家书信，心里便留了意思。
她知道金陵甄家和老爷一向没太多联络，怎么这会子突然来了书信，老爷还特地去和老太太说道，定是信中说了什么要紧事。
而且，探春想到三哥哥就在金陵，她一向对贾琮的事最为关注，不由得她生出联想，信中所言会和三哥有关。
她会怎么想，也不无道理。
因上次甄家太太带了他们家三姑娘，来府上拜见老太太，甄贾两府刚刚有了交集。
那位甄三姑娘出色的品貌，探春可是记忆犹新。
当时甄家太太还想让三哥出来相见，自从贾琮封爵之后，类似的戏码，探春和姊妹们可真是见得太多。
这次三哥在金陵办差已月余，金陵甄家偏偏这个时候来信，难道会和那日甄家女眷上门拜见相关……？