夕阳把村小学堂的土坯墙染成了暗黄色，孙有财正蹲在檐下，用布仔细擦着黑板擦上的粉笔灰，身后忽然传来一声轻唤：“孙先生。”
他回头，见是学堂的管事周先生，手里攥着个布袋子，脸上堆着些不自在的笑。“周管事，您还没回？”孙有财站起身，把黑板擦放进竹篮，语气里带着几分憨直的热络。
周先生搓了搓手，往学堂里望了望，才压低声音开口：“有财啊，跟你说个事——县里刚来了信，说学堂经费紧，代课先生要裁掉两个。”
孙有财手里的竹篮晃了一下，粉笔头滚出来两个，他慌忙去捡，指尖却有些发颤：“裁、裁人？可我教孩子们认字数算，从没出过差错啊。”
“差错是没有，可你也知道……”周先生叹了口气，话没说完，却往村口的方向瞥了一眼——上个月李乡绅家的孙子想插班，托人来跟孙有财说情，他倒好，非说“得按入学规矩来”，愣是没松口。“这学堂要办下去，总得顾着些人情往来。你性子太直，不懂转弯，乡绅们那边……”
孙有财的脸慢慢白了，他张了张嘴，想辩解“教书凭的是本事，不是讨好”，可话到嘴边，却成了小声的追问：“那、那我……真要走？”
周先生拍了拍他的肩膀，语气软了些：“我也没办法，上面定的事。你要是能找个人说说情，或许还有转圜的余地——比如去给李乡绅道个歉，送点自家种的菜……”
“我没错，为何要道歉？”孙有财猛地抬起头，眼里带着几分执拗，“孩子们读书本就该守规矩，我不能因为他是乡绅，就坏了学堂的章程。”
周先生见他这样，也没再多说，只是摇了摇头：“罢了罢了，你再想想吧。后天要是没信，就收拾收拾东西，把课本留给新来的先生。”
说罢，周先生提着布袋子转身走了，留下孙有财站在檐下，望着渐渐暗下来的天，手里的竹篮沉得像灌了铅——他这辈子就只会教书，没了这份差事，往后的日子该怎么过?
孙有财揣着一肚子气跨进家门时，福英正蹲在灶台边揉面，锅里的玉米粥冒着热气。见他脸色阴沉，福英连忙擦了擦手迎上去：“咋了这是？学堂的事不顺利？”
“顺利个屁！”孙有财把竹篮往桌上一摔，粉笔头滚
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