港岛，赤柱，“静庐”，深夜。
人事调整的余波，如同投入深潭的巨石，涟漪在“北极星”内外无声而剧烈地扩散。被裁撤的七名员工，在最初的震惊、愤怒、不甘之后，终究还是在N+3补偿和那份措辞严厉的保密协议面前，选择了签字、交接、离开。沈墨亲自处理了所有法律手续，补偿金在当天下午就打入各自账户，效率高得近乎冷酷。留下的员工，则在震惊和惶恐中，迅速投入到新的工作流程和权限划分中，效率明显提高，但办公室里那种弥漫的、小心翼翼的沉默，比任何喧嚣都更令人压抑。
阿杰领导的“安全与合规监察部”迅速挂牌运作，占据了“静庐”一层原本作为备用会议室的两个独立套间。没有盛大的揭牌仪式，只有一张简单的门牌，和几个穿着黑色便装、神情冷峻、眼神锐利如鹰隼的“监察员”无声入驻。他们不参与任何具体业务，却拥有随时调阅任何文件、查看任何系统、约谈任何员工的权限。这种无处不在、又沉默无声的监督，如同一层无形的寒霜，笼罩在每一个留下的人心头。
叶婧（林薇）将自己关在二楼书房，已经超过十二个小时。她没有处理积压的文件，没有听取任何汇报，只是长久地站在那幅巨大的触摸战术白板前，望着上面那些依旧鲜红刺目的标记和箭头。地下静室的经历，如同梦魇的残片，在她脑海中反复闪回——那件“藏品”发出的、并非声音、却直接作用于意识的“低语”；那些“品鉴者”在诡异光影中逐渐狂热、扭曲的面容；最后时刻EMP爆发时，整个地下空间骤然陷入的、混合着电火花、臭氧、以及某种难以言喻的、仿佛生物质腐烂又混合了金属灼烧的刺鼻气味；还有她逃离时，身后隐约传来的、不似人声的、短促而尖锐的鸣响……
她下意识地抬手，按了按自己右侧太阳穴。那里，从昨夜开始，就一直有一种细微的、持续的、如同高频电流通过般的嗡鸣感和刺痛，时隐时现。她问过“渡鸦”的随队医生，医生进行了基础检查，没有发现外伤或异常体征，只能归结为“高强度应激反应后的神经性头痛”，开了些温和的镇静剂。但叶婧知道，那不完全是应激反应。那种嗡鸣，那种刺痛，与地下静室里
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