集，仕女如云，觥筹交错，丝竹盈耳。彼时，她已贵为皇后，却因出身和外戚专权等问题，在朝中地位微妙，如履薄冰。而李瑾，已展露头角，深受高宗倚重，却也因锐意革新而树敌颇多。宴席上，众人或谄媚，或试探，或冷眼旁观。她端坐凤座，仪态万方，内心却是一片冷寂与警惕。而他，在人群中应对得体，目光却偶尔会越过喧嚣，望向她这边，带着一丝不易察觉的关切与了然。
后来，她寻了个借口暂离喧嚣，独自走到这处僻静水边，想透一口气。却不料，他也跟了过来。没有行礼，没有寒暄，他只是站在她身侧几步远的地方，同样望着天边的落日，说了句：“娘娘，你看那落日，辉煌至此，终究是要沉下去的。然其光芒，却染红了半边天，也照亮了归途。”
彼时，她心中悚然一惊，以为他在暗示什么，或是试探。但回头看去，只见他神色坦荡，目光澄澈，并无机心，倒像是在陈述一个再简单不过的事实，又像是在……安慰。那一刻，她紧绷的心弦，莫名地松了一松。她没有接话，只是重新将目光投向落日，忽然觉得，那沉沦前的壮丽，美得惊心动魄，也坦然得令人心悸。
“那时你我还年轻，”李瑾的声音将她从回忆中拉回，“心里装着太多事，太多算计，太多不甘。看落日，也看出几分悲壮，几分警醒。”
武媚娘嘴角弯起一丝极淡的弧度，目光仍追随着天际变幻的云霞：“是啊，那时总觉得，一步踏错，便是万劫不复。看什么，都像是在看自己的处境。”
“后来，也有一次，”李瑾继续道，声音里带上了一丝暖意，“是永昌初年，新政推行最艰难的时候。你我因是否对关陇门阀让步，争执不下，不欢而散。你赌气回了寝宫，我心中烦闷，便独自骑马出城，不知不觉也来到了这曲江边。”
武媚娘想起来了。那是他们之间少有的、激烈的争执。她主张雷霆手段，快刀斩乱麻；他则坚持迂回渐进，避免逼出大乱。两人都觉得自己有理，谁也说服不了谁。她记得自己当时气得摔了杯子，他也拂袖而去。后来……她有些记不清是谁先低头的，只记得第二天，他在她案头放了一卷新抄的《诗经》，翻开的那一页，正是“投我以木桃
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