南道安抚大使、黜陟使，持节，总督江南军政，有临机专断、先斩后奏之权！凡参与叛乱之首恶，无论士绅官吏，一经查实，立斩不赦，抄没家产！被裹挟之民众，准其投降，既往不咎，妥善安置。有能擒杀首恶、献城投降者，论功行赏。”
她顿了顿，语气森然：“告诉李多祚，也给朕传檄江南：朝廷推行新政，乃为国为民。有敢聚众作乱，对抗王师，动摇国本者，是为叛逆，罪在不赦！大军所至，只问首恶，胁从罔治。但若执迷不悟，负隅顽抗，则城破之日，玉石俱焚！**勿谓言之不预！”
“臣，领旨！”狄仁杰和李多祚（虽不在场，但旨意将立刻下达）肃然应命。
“此外，”武则天的目光扫过殿中诸臣，“传旨天下，尤其是山东、河北、河东、剑南、岭南等道，及诸藩镇：江南士绅，不思皇恩，不体国难，为保私利，竟敢聚众叛乱，截断漕运，杀官据城，实乃十恶不赦！朝廷已遣天兵讨伐，旦夕可灭。各地官吏、士民，当恪守本分，谨遵国法。若有心怀叵测，欲效江南故事者，王师旦夕可至，沈翰、黄百万之辈，便是榜样！**”
这是一道措辞极其严厉、充满杀伐之气的诏书。目的明确：威慑。威慑那些与江南士绅同气连枝、正在观望甚至蠢蠢欲动的其他地方势力，尤其是那些手握重兵的节度使。告诉他们，朝廷有决心，也有能力，扑灭任何形式的武装叛乱，无论它发生在哪里，背后是谁。
“至于荥阳，”武则天的目光转向裴延庆，“裴卿，计划不变，你即刻出发。江南的乱子，是明火执仗的造·反；荥阳的事，是软刀子割肉的对抗。两处，都要给朕狠狠地打！要让天下人明白，跟朝廷作对，无论是硬的，还是软的，都只有死路一条！”
“臣遵旨！”裴延庆凛然应诺。
旨意一道道发出，帝国的战争机器开始高速运转。李多祚再次披挂，点齐本部一万精锐（北衙禁军一部），并持节调集淮南、河南邻近诸州兵马，合计三万，火速南下。狄仁杰以七旬高龄，不辞劳苦，带着一批精干文官和护卫，星夜兼程，赶赴江南。
然而，就在朝廷调兵遣将之际，江南的局势，在最初的混乱和恐慌后，开始呈现出一种诡异的变化
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