仪凤三年，元日。
黎明前最深的黑暗，被洛阳城百万盏迎新的灯火与天边第一缕倔强的鱼肚白合力驱散。寅时三刻，整座都城仿佛一头从沉睡中苏醒的巨兽，开始发出低沉而有序的轰鸣。宫城内外，金吾静街的梆子声、各坊开门启市的嘈杂声、赶赴大朝会的官员车马仪仗的銮铃声、以及百姓家中祭祀祖先的隐约祝祷声，交织成一曲宏大而庄严的元日序章。今日，不仅是新岁的开端，更是“仪凤”年号迈入第三个年头，帝国将在则天门举行最为隆重的元日大朝会，并首次尝试在部分环节，融入仍在争议中、但已由天后默许甚至推动的新定礼制雏形。这无疑将是一场展示“日月当空”盛世气象、彰显最高权力格局、并试探朝野反应的盛会。
卯时正，则天门城楼之上，寒风凛冽，但气氛肃穆到了极致。巨大的门楼被装饰一新，朱漆明艳，金钉耀眼，旌旗猎猎，甲士如林。门楼正中的御座虚设，象征天子。而御座之侧，按照新议定的、尚未正式颁行但已悄然准备的仪注，增设了一座规制稍异、但同样华贵威严的凤纹日月宝座。此刻，这两座至高权力的象征，在晨曦微光与万千灯火的映照下，静静等待着它们的主人。
门楼之下，是开阔的端门广场。文武百官依品级、爵位，身着最庄重的朝服，手持象牙笏板，早已按班序列队完毕，鸦雀无声，唯有衣袍在寒风中偶尔拂动的声响。更远处，经过严格筛选的“百姓代表”、各国使节、僧道耆老，也在指定区域肃立。所有人的目光，都聚焦在那巍峨的则天门楼，等待着决定帝国命运、也象征这个时代至高权柄的两人出现。
辰时初，第一通景阳钟响，声震全城。钟声未歇，庄严恢弘的《秦王破阵乐》变奏乐章已然奏响，鼓声如雷，号角长鸣。在万众屏息凝神之中，则天门巨大的中门缓缓洞开。
首先出现的，是天子卤簿。明黄华盖、金瓜钺斧、龙旗凤扇……仪仗鲜明，气度森严。新帝李弘，身着十二章衮冕，在宦官、侍卫的簇拥下，缓缓步出门洞，登上城楼。他的面色在沉重的冠冕下显得愈发苍白，但步伐竭力保持平稳，目光直视前方，努力挺直着属于帝王的脊梁。他走到御座前，并未立刻坐下，而是
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