太仓、各地常平义仓的储粮情况，结论是，若同时应对南北大灾，存粮捉襟见肘，尤其是需要长途转运至河东的粮食，运费损耗巨大，且可能引发沿途粮价波动。
工部尚书则汇报了南方水毁堤坝的粗略估算，所需钱粮人力同样是个天文数字。
朝堂上一时陷入沉默，只有沉重的呼吸声。天灾无情，国库有限，这是摆在他们面前的残酷现实。
“诸卿可有良策？”帘后传来武则天平静的声音，听不出慌乱。
侍中许敬宗出列，先说了些“陛下仁德，皇后圣明，天必佑唐”的套话，然后建议：“当务之急，乃赈济灾民，防止生变。臣以为，可先开太仓及关中、河南诸仓，调粮应急。同时，诏令受灾州县，富户绅商，捐粮捐钱，以补不足。再遣得力大臣，分赴各道，督办赈务，抚恤灾民。”
中书令李义府补充道：“可令未受灾之江南东道、山南东道，加征部分漕粮，转运至淮南。河东之旱，或可从河北、河南临近州县调拨。然远水难救近火，恐有不及。”
“加征？”御史大夫皱眉，“江南、山南今岁亦非丰年，加征恐激起民变。且漕运损耗，十去二三，实非良策。”
兵部尚书刘仁轨沉声道：“灾情如火，流民若聚，易生盗贼，乃至民变。当令受灾各道州府，加强戒备，弹压地方，必要时可调临近府兵协助维持秩序，防止奸人趁机作乱。”
这时，帘后的武则天开口了，她先肯定了刘仁轨关于维持秩序的考虑，但话锋一转：“然治灾如治病，堵不如疏，防不如抚。若一味弹压，而不解民倒悬之苦，无异于抱薪救火，必致燎原。”
她略一停顿，清晰地下达了一系列指令，条理分明，直指要害：
“第一，即刻以陛下名义，颁布《赈灾恤民诏》。宣布河东、淮南等受灾严重州县，减免本年夏税，并视灾情程度，蠲免部分秋税。开常平仓、义仓，全力赈济，务必使灾民有粥可食，不至饿殍遍野。诏令各州县，凡有囤积居奇、哄抬粮价者，严惩不贷，家产充公，用于赈灾。”
“第二，户部、司农寺，立即统筹天下粮储。计算太仓、含嘉仓、洛口仓及各道正仓、常平仓、义仓存粮，拟定详细调拨方案。河东之粮，先就近从河北、河南
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