显庆五年，正月初五，大朝会。
尽管年节的喜庆早已被血腥冲刷得一干二净，尽管长安城依旧笼罩在肃杀与恐惧之中，但这场因叛乱而推迟数日的元旦大朝会，仍然以一种前所未有的规格和肃穆，在大明宫含元殿举行。这不再仅仅是一场年节庆典，而是一场宣示胜利、重塑权威、确立新秩序的政治仪式。**
寅时三刻，天色未明。
含元殿前宽阔的龙尾道和殿前广场，已是火把通明，甲士林立。值守的已非往日的金吾卫或千牛卫，而是清一色身着明光铠、手持陌刀或长槊、面容冷峻的神策军精锐。他们如同铜浇铁铸的雕像，从含元殿前一直排列到丹凤门外，森然的杀气与金属的寒光交织在一起，让每一个步入皇城的官员都感到呼吸困难，心头沉重。**
卯时正，百官依序入殿。
与往年的衣冠济济、低声谈笑不同，今日的百官队列显得稀疏了许多，空出了不少本该属于宗室亲王、勋贵大臣的位置。幸存者们低眉顺目，步履谨慎，几乎不敢与身旁同僚有任何眼神交流，更遑论私语。空气中弥漫着一种令人窒息的静默，只有靴底摩擦金砖的沙沙声，以及殿外寒风卷过旗帜的猎猎声。许多人的目光，不由自主地瞟向御阶左侧——那里，原本是宰相与核心重臣的位置，如今，一个年轻的、身着紫袍的身影静静伫立着，正是转运使、神策军使李瑾。他的存在本身，就是这场风暴后权力格局最直接的体现。**
辰时初，钟磬齐鸣，雅乐奏响。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——**”内侍尖细悠长的唱喏声穿透大殿。
在两名内侍的搀扶下，身穿赭黄衮服、头戴通天冠的皇帝李治，步履虚浮地从殿后走出。他的脸色在冠冕的珠旒遮掩下看不太清，但那异常苍白的下颌和需要人搀扶才能稳步前行的姿态，清晰地告诉所有人他的病情有多么沉重。废太子李忠的死，显然给了这位本就油尽灯枯的皇帝最后一击。
然而，真正吸引所有人目光、也真正主宰着殿内气氛的，是与皇帝并肩而行、稍稍落后半步的皇后武媚娘。
她今日穿着皇后最高规格的祎衣，深青色的织锦上绣着翚翟纹章，头戴奢华的九龙四凤冠，珠翠满头，雍容华贵到了极致。
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