驶入太仓那洞开的、仿佛巨兽之口的大门。
“铛！铛！铛！”粗大的杠子抬起，沉重的包铁木箱被卸下，打开。瞬间，在冬日苍白的天光下，一片耀眼的金色、银色、铜色光芒迸射出来！那是码放得整整齐齐的金锭、银铤、铜钱！还有成匹的绢帛，堆积如山的官盐（作为实物赋税或利润的一部分）。空气中仿佛都弥漫开一股金属与财富特有的、冷冽而诱人的气息。
“扬州分司，解到盐税、专营费计金三千两，银五万两，铜钱十万贯，上等绢五千匹！**”有胥吏高声唱报，声音因激动而微微发颤。
“河东分司，解到盐铁税计银八万两，铜钱十五万贯，并精铁十万斤折色！”
“剑南分司，解到茶税、盐税计……**”
“交易务结算，首年盐引发售及交易佣金等收入，计金五千两，银十二万两，铜钱三十万贯！**”
唱报声此起彼伏，每一句报出的数字，都让周围的胥吏、库兵，乃至远处围观的百姓，发出一阵阵压抑的惊呼。这些数字，远远超过了以往同期盐铁茶课的入库额，甚至是数倍、十数倍之多！太仓那原本显得有些空旷的库房，以肉眼可见的速度被这些黄白之物、绢帛盐铁填充起来，堆积如山。
户部尚书唐临亲自坐镇太仓，这位素来以沉稳著称的老臣，此刻手指抚过冰凉的金锭，看着账册上那一个个滚烫的、不断累加的数字，手竟也有些微微发抖。他抬起头，望向皇城的方向，眼中充满了难以言喻的感慨与激动。多少年了，户部何曾如此“阔绰”过？何曾见过如此汹涌的、实实在在的财富流入国库？
紫宸殿，岁末大朝会。
与太仓外的喧腾相比，殿内气氛庄严肃穆，但几乎所有官员，无论派系，都竖起了耳朵，心潮起伏。因为今日朝会最重要的议程，便是由户部尚书唐临，奏报麟德三年的国家财政收支，尤其是盐铁专卖新法推行首年的成效。
唐临手持玉笏，立于殿中。他没有看任何人，只是用清晰、平稳，却蕴含着巨大力量的声音，向御座上的皇帝、皇后，以及满朝文武，宣读着一份足以载入史册的财政报告：
“陛下，皇后殿下，诸位同僚。麟德三年，仰赖陛下天威，皇后殿下圣德，朝廷上下戮力同
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