皇权的必然一步。但接下来的扩大化清洗，却让他本能地感到一丝不安和……疲惫。那毕竟是跟随父皇和他多年的老臣，是支撑朝廷运转的庞大官僚体系的一部分。
“皇后所言甚是。”李治最终缓缓开口，声音有些沙哑，“只是……牵连过广，恐伤朝廷元气，亦非国家之福。元舅……长孙无忌虽有大罪，然其门生故吏，未必人人皆是同党。当以惩处首恶，警示余者为主。具体……具体如何处置，皇后与李相，斟酌办理吧。”他将“斟酌办理”的权力，明确交给了武媚娘和李瑾，这既是一种放权，也是一种不愿过多沾染血腥的推脱。
武媚娘微微颔首，眼中掠过一丝了然。她要的，就是这个“斟酌办理”的权力。“陛下放心，臣妾与李相，自有分寸。首恶必办，胁从可有区分。然而，对于那些与长孙无忌狼狈为奸，贪赃枉法，阻挠新政的核心党羽，绝不可姑息！**唯有清除这些蠹虫，新政方能畅通无阻，朝廷方能吏治清明。”
她转向李瑾，目光炯炯：“李相，河东一案，证据确凿，牵连朝野。你既为主审，便由你牵头，会同刑部、大理寺、御史台，组成三司会审，依据证据，秉公办案，务求水落石出，不枉不纵。凡涉案者，无论品阶高低，一查到底！本宫与陛下，为你做主。**”
“臣，遵旨！”李瑾躬身领命，声音沉稳有力。他知道，这是皇后递给他的一把尚方宝剑，也是一副沉甸甸的担子。接下来的，将是一场席卷朝野的暴风骤雨。
清洗，以惊人的效率和残酷的精准度展开了。
首先，是朝堂中枢的雷霆扫穴。
韩瑗、来济这两个长孙无忌在朝中最坚定的盟友、在紫宸殿上跳得最欢的“急先锋”，首当其冲。御史台、刑部在李瑾的督促下，以“结党营私、依附逆臣、诽谤君上、阻挠新政”等罪名（其中许多罪名证据确凿，有些则是“欲加之罪”），对二人发起弹劾。皇帝朱笔一挥，韩瑗罢相，贬为爱州（今越南清化）刺史，来济罢相，贬为台州（今浙江台州）刺史。这两个曾经位高权重的宰相，在短短数日内，便从云端跌落，踏上了远离权力中枢的贬谪之路。他们的倒台，彻底瓦解了关陇集团在宰相班子中的核心力量。
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