冷风卷着雪沫子涌进廊下，火塘里的火苗被吹得歪歪扭扭，春桃下意识地往火边靠了靠，伸手把赵桂兰和两个孩子拉了进来：“婶子，快进来烤烤火，这么大的雪，怎么还带着孩子往外跑。”
赵桂兰踉跄着走进来，身上的棉袄往下滴着雪水，在地上积了一小片湿痕。
她怀里的小男孩哭得更厉害了，小脑袋往赵桂兰怀里钻，手里还紧紧攥着半块干硬的窝头，显然是饿极了。
牵着的小女孩则懂事得多，只是缩着脖子，怯生生地看着周围，冻得发紫的小手死死抓着母亲的衣角。
“细伢子别怕，来，到火边来，烤会火，就不冷了。”夏荷连忙走过去，从怀里掏出一块用手帕包着的米糕，递给那个小女孩，“拿着吃吧，暖身子。”
小女孩抬头看了看赵桂兰，见母亲点头，才小心翼翼地接过米糕，小口小口地啃了起来，眼睛里满是满足。
赵桂兰怀里的小男孩看到米糕，哭声也小了些，伸出冻得通红的小手，嘴里含糊地喊着：“娘，我也要……”
秋菊连忙从桌上拿起一块烤得热乎乎的红薯，递到小男孩嘴边：“小弟弟，吃这个，甜的，可香了。”
小男孩闻到红薯的香味，立刻张开嘴咬了一大口，烫得他直呼气，却舍不得吐，小脸上满是急切。看着两个孩子狼吞虎咽的样子，赵桂兰的眼泪掉得更凶了，哽咽着说：“沈牙子，实在没办法了，孩子们实在是饿坏了。”
沈知言给赵桂兰倒了一被芝麻豆子茶，递过去：“先喝口暖身子，慢慢说。”
赵桂兰灌了一口茶，冻得僵硬的喉咙才缓过来，她抹了把脸上的雪水和泪水，眼圈发红：
“沈牙子，我知道大家的日子都不容易，不该来麻烦你，可我实在是走投无路了。
这场倒春寒来得太急，家里最后一点米两天前就煮稀粥喝光了，我去湖边想捡点别人漏下的小鱼虾，可湖面全冻住了，连个鱼影子都没看到。
孩子们饿了两天，今天早上小儿子都饿晕过去了，我……我也是没办法了才来求你。”
她说着，就要往地上跪，沈知言一把扶住她的胳膊，力道不重却带着不容置疑的坚定：
“赵婶子，快起来，大家都是邻居，别这样，这我哪受得起啊。
你一个女人带着孩子不容易，我知道。”
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