鸣，远处隐约有商船驶过的橹声，沈知言熄灭了小铁炉，将柴火灰烬撒进湖里，抹去痕迹。
他躺进船舱，却毫无睡意，脑海里反复推演着到了南县后的采购路线。
“南县，只是第一站。”他望着船舱顶部的篷布，眼神坚定，“趁这最后一年，以洞庭湖为中心，益阳、常德、岳阳……周边能到的城镇码头，我要像梳篦一样，梳个遍！”
一夜无话。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈知言便起身拔锚起航。竹篙再次点水，乌篷船破开芦苇荡的遮蔽，如利箭般划破碧湖，朝着南县的方向疾驰而去。
航行途中，他遇到过几艘巡逻的果党汽艇。汽艇上的士兵荷枪实弹，眼神凶狠地扫视着过往船只，时不时叫停渔船检查。
沈知言早有准备，将身上的钱全部收进了空间，身上只留了一些铜板作为“孝敬”。汽艇靠近时，他装作惶恐不安的渔民，递上铜板，陪着笑脸说自己是去南县卖鱼的，还没挣到钱，士兵们收了钱，粗略检查了一下船舱里的鱼，便挥手放行。
虚惊一场后，沈知言的心情更加沉重。乱世之中，处处是危险，哪怕他只是个普通的渔民，也可能随时遭遇横祸。这更坚定了他囤货的决心——只有拥有足够的物资和底气，才能安稳地活下去。
又航行了一整天，当最后一片芦苇荡被船身破开，南县码头的繁荣景象骤然撞入眼帘。
往来的商船挤挤挨挨，船帆林立，像是一片漂浮在水面上的森林；搬运工们赤裸着上身，扛着沉甸甸的粮袋、油桶，喊着整齐的号子，在码头上来回穿梭；
岸边的商铺鳞次栉比，粮行的招牌、布庄的幌子、药铺的楹联，一眼望不到头；小贩们的叫卖声此起彼伏，有卖小吃的、卖杂货的、卖水果的，声音洪亮，穿透力极强；
空气中混杂着粮食的香气、油脂的腥味、鱼腥气和人声的嘈杂，构成了一幅乱世里独有的烟火画卷。
但沈知言的目光没有停留在这份繁荣上，他敏锐地注意到，码头角落里，几个荷枪实弹的兵痞正斜靠在柱子上，眼神贪婪地盯着往来的商贩和渔民，时不时上前敲诈勒索一番；
不远处，一个衣衫褴褛的乞丐正跪在地上乞讨，面前的破碗里只有几枚零星的铜板；还有几个妇人在低声哭泣，似乎是
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