排队的人后来见每日都有人兑走银子，便觉得“许是真没事”，队伍慢慢短了，到后来，只剩些人还守着——要么是做买卖非现银不可的；要么是一辈子攒下的养老钱，不拿到手里总不踏实；还有几个做事素来谨慎的，非得兑出银子才肯回。
刘掌柜每日依旧坐在柜台发银，只是背比往日驼了些。夜里关了门，他总去后堂的钱库转一圈——原先码得齐整的银锭子，如今只剩角落里一小堆，倒反衬得旁边装铜钱的木箱愈发满当。他对着那点银子叹口气，指尖划过账本上“汇成钱庄·黑石分号”的字样，笔锋顿了顿，还是提笔给总号写了信，字里行间没说别的，只把每日兑银的数、排队的人、钱库的余银，一一写得清楚。
信走了半个月，回函只薄薄一页纸，上头就一个字：撤。
刘掌柜捏着那张纸，却没多说什么。他叫小伙计把账本，银票归拢好，一沓沓码进樟木箱。最后去钱库，他从那小堆银子里数了一百两，用青布包袱裹紧，斜挎在肩上——这是总号允的盘缠，也是他在黑石县十年，唯一能带得走的东西。
剩下的银子和满箱的铜钱，他锁进钱库，钥匙压在账房的砚台下。小伙计红着眼问“掌柜的，咱还回来吗”，他只拍了拍小伙计的肩，没说话。
天刚蒙蒙亮，城门“吱呀——”一声被推开条缝，冷风“呼”地吹进来，刮得守城门的两个兵卒缩了缩脖子，往袖筒里又揣了揣手。
刘掌柜赶着辆半旧的马车等着出城门。守城门的老张眯眼瞅了瞅，认出来了——车是钱庄的，车帘掀着的一角里，坐的是汇成钱庄的刘掌柜。
“呦，这不是刘掌柜嘛！”老张头提高了点声音，语气里带着点说不清的意味。。
刘掌柜听见声儿，忙从马车上欠起身，脸上堆着平日绝不会有的笑，眼角的细纹都挤在了一起：“是是，军爷好！这么早就上值，辛苦辛苦。”他声音放得软，还特意把“军爷”两个字咬得实——往日里，他一句话都懒得和这些下等人说。
旁边的年轻兵卒小李子“嗤”了一声，搓着冻得发红的手：“好啥好？这么大冷天的，天不亮就往外跑，刘掌柜这是要去哪儿啊？”话里带着点盘问的意思，眼睛还往马车厢里瞟了瞟。
刘掌柜心里咯噔一下，脸
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