起家里，便写封信说说京城的近况，只字不提等待放榜的忐忑。
日子就这么一天天过，京城里的空气却渐渐热闹起来，随处可见等候放榜的考生和家人，连风里都带着几分期待与紧张。时满依旧按自己的节奏过日子，只是偶尔翻书的间隙，会抬头望向窗外——他心里清楚，这份平静之下，藏着对未来的期许，也藏着对一家人安稳生活的盼头。
老时家近来喜事连连，先是郑氏给时海生了个软乎乎的小闺女。时老太最喜欢孙女，见孩子粉雕玉琢的模样，欢喜得合不拢嘴，当天就偷偷给了郑氏一个一百两的大红包，特意嘱咐别让旁人知道。
没几天，李青青又顺顺利利生下个大胖小子。这下轮到牛氏乐坏了，抱着大孙子不肯撒手，连饭都顾不上吃。时老太瞧着不像话，忍不住训了她一句：“快把孩子给青青，该喂奶了，别总抱着耽误事！”牛氏这才恋恋不舍地把孩子递回李青青怀里。
自打孙子出生，牛氏对李青青的月子格外上心，每天变着花样做补品，后来更是自掏腰包买猪蹄，天天炖猪蹄黄豆汤给李青青补身子。直喝到李青青一看见猪蹄就犯恶心，牛氏才总算换了别的汤水，惹得家里人哭笑不得。
老时家的喜事像是赶了趟儿，外院那三个小媳妇也前后脚添了娃——两个壮实的小子，一个娇俏的丫头，哭声笑声在院子里此起彼伏。
更让时老太高兴的是，连翘给外院里其他五个媳妇把脉时，又查出她们都怀了身孕，只是月份各不相同。这下可把时老太乐坏了，逢人就念叨：“咱老时家这日子，就跟大山里的果树似的，一茬茬开花结果，人丁越来越兴旺啦！”
家里的屋子渐渐不够用，时老大便琢磨着往外院在扩几间房，牛氏和刘氏也忙着给未出世的孙辈做小衣裳、小被褥，整个老时家都浸在添丁进口的欢喜里，热闹得不像话。
家里添丁的欢喜劲儿还没过去，时雯却犯了愁，拉着时老太的手说：“阿奶，您看咱家这阵子添了这么多小娃娃，媳妇们要么坐月子，要么怀着孕，能下地干活的人一下子少了大半。眼瞅着要开春了，地里的活计可耽误不得，您说咱是接着买人来种田，还是把田佃出去给旁人种啊？”
时老太一听，也收起了笑容，琢磨起来：
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