天刚蒙蒙亮，赵寡妇就挎着围裙往灶房去，刚推开门，脚就踢着个软乎乎的东西。低头一瞧，竟是狗蛋裹着那床旧棉被，缩在灶台边睡得正沉。
“狗蛋！你咋不回屋睡，在这儿不冷吗？”赵寡妇没好气地用脚尖又碰了碰他。
狗蛋揉着眼睛坐起来，嗓子还哑着：“娘……屋里有人。”
“啥？”赵寡妇嗓门一下高了八度，“哪来的人敢睡我儿屋里？”话没说完，人已经风风火火往狗蛋屋冲。推开门一瞅，炕头上果然拱着个人，头发乱得跟鸡窝似的，正迷迷糊糊坐起来。
“你是谁？为啥睡我家狗蛋炕上！”赵寡妇叉着腰问道。
小草猛一睁眼，声音细生生的：“是……是大哥让我睡这儿的。”
“谁是你大哥？”赵寡妇正要再问，狗蛋也跟了进来，急忙拉了拉她的衣角：“娘，是我让她睡的，你听我说……”
赵寡妇这才仔细打量，那孩子身形瘦瘦小小，分明是个姑娘家的模样，心里头顿时转了个弯，脸上的火气一下消了，语气也软下来：“行，娘知道了。你先看着她，我去灶房烧水，这头发乱的和鸡窝一样，得先好好洗一洗。”
小草听了，脸一下子红到耳根，不好意思地低下头，手指绞着衣角。
赵寡妇指着自己屋里的大木桶，对狗蛋说：“先把桶里注满温水。”等狗蛋挽着袖子动手，她又补了句，“你弄完了去把水缸挑满，灶上再煮几块红薯，顺带煮三个鸡蛋。”
“娘，鸡蛋要留着换铜钱的！”狗蛋手里的瓢顿了顿，眉头皱得老高。
“让你去你就去，哪那么多话？”赵寡妇眼一瞪，语气没半分商量的余地。
“好……好嘞。”狗蛋嘟囔着应了，心里头却堵得慌。想起当初跟时小五几个学养鸡，头一回逃进山里那次，因为东西多拿不过来，就把那二十只母鸡都杀了。第二回好不容易把二十只鸡养大，也才十只母鸡下蛋。偏这两年又遇上旱天，母鸡三天才肯下一个蛋，他自己平时连个鸡蛋都舍不得，如今娘竟要拿给外人吃——吃红薯不就够了？他越想越委屈，脚步都沉了几分。
等狗蛋挑着水桶出了院门，赵寡妇才拉着小草往自己屋走，翻出一套洗得发白的旧衣裳递过去，又塞给她一块皂角：“你拿着，去水里好好洗洗。”
小草双手接过来
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