挑了两车红薯，哥几个往八十里外赶。那里有一个相对富裕的县—容县，不过要走过一段山谷，四个人有三个身手在也没在意。
几人没进城，就在官道边的村子歇下了。天还是很热，四个人就那么歪在马车上对付了一夜。手里攥着馒头，就着咸鸡蛋，猛灌几口囊里的凉水，倒也吃得舒坦。
天亮，时老大摸了摸水囊，空了。他跟周年打了声招呼：“我去村里讨点水。”
时老大径直走向村边一户人家。
轻轻推开扇柴门，他扬声问：“有人吗？家里有人没？”
屋里踱出一老一小，见是生面孔，眼里都带着几分提防。老头先开了口：“你找哪位？”
“大爷，我们是来这附近卖东西的，水囊空了，想讨点水喝，行不？”
老头“哦”了一声，摆摆手：“这有啥不行的。”说着冲旁边的小孙子道：“去，把那半桶水拎出来，让他自个装。”
时老大装完水，连连道谢，又多问了句：“大爷，这离县里还有多远？”
“不远啦，再走一刻钟的功夫就到了。”
谢过老人家，就赶着马车往县城去了。
城门口那四个兵丁，腰杆挺得笔直，一双眼睛在来往人堆里扫来扫去。
旁人倒还好，挑着担子的、空着手走路的，径直就过去了，兵丁们眼皮都不带抬一下。可要是赶着车、瞧着是做买卖的，那就得停脚——五文钱，少一文都别想进城。
时老大赶着两辆马车，刚到跟前就被拦了。他心里头犯嘀咕：“这县太爷倒是新鲜，进城还要钱？”嘴上却不敢吱声，怕惹恼了兵丁，耽误了买卖。乖乖数了十文钱递过去，看着兵丁把钱揣进腰袋，才松了口气，赶着车往菜市那边去了。
要说这时老大，进了城把车往菜市一停，也不讲究啥章法，扯开嗓子就喊上了。
“哎——父老乡亲们，来瞅瞅咱这红薯哟！”他嗓门敞亮，带着股子庄稼人特有的粗粝劲儿，“刚从地里刨出来的，还带着土腥气呢！您瞧瞧这成色，圆滚滚、胖乎乎的，掰开一个看看？那芯子金黄金黄，甜水都快淌出来喽！”
旁边有人停下脚，他就赶紧拿起个大的递过去：“您摸摸，硬邦邦的，保准新鲜。蒸着吃？那叫一个面；煮着吃？那叫一个糯；要是家里有炭火，烤上俩？嘿，那香味能把街坊邻居都勾
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