尤其是小雨没有了玩伴。
更要紧的是时满，他这回去书院，身边没了书童帮忙打理杂事，时老太看在眼里，怕耽误了孙子的功课，心里就盘算开了。
没过两天，时老太揣着银子，又跑了趟城里的牙行。牙婆知道她是来挑书童的，就领了个十五岁的男孩过来——这孩子看着眉眼活络，眼神亮堂，透着股机灵劲儿，名字也实在，叫铜钱。
时老太拉着铜钱问了几句家常，又看他写字、收拾东西，见他手脚麻利、说话也懂规矩，心里就满意了。把人领回家，又特意嘱咐了半天：“去了书院，要好好伺候你家公子读书，别偷懒耍滑，也别耽误他功课，缺啥少啥就往家捎信……”
铜钱听得连连点头，把嘱咐都记在心里。——这么一来，时老太悬着的心，才算放了下来。
出了正月，天儿一天比一天暖。院檐上挂了一冬的冰溜子，也开始慢慢化了，顺着瓦檐往下滴答滴答滴水，像挂了串看不见的小铃铛。
谁来回进出屋，都得留神着头顶——保不齐刚走到门口，就有一两滴冰凉的水“啪嗒”落在脑袋顶上，激灵一下，让人忍不住缩缩脖子，嘴里笑着骂句“这冰溜子，还不赶紧化完”，
时小五蹲在鸡窝跟前，手里拎着半篮子鸡蛋，眉头却皱得能夹死苍蝇。眼瞅着鸡圈里那八十多只鸡，开春后精神头足得很，可这蛋，怎么就一天比一天少了呢？
今儿个他把鸡窝翻了个底朝天，数来数去就三十个蛋，“莫不是招了黄鼠狼？”他嘴里嘀咕着，后背竟冒了层冷汗。
傍晚，把大黄牢牢拴在鸡窝旁的香椿树下，又摸了摸它的脑袋：“夜里警醒着点，敢有东西来祸祸鸡，你就给我扑上去！”大黄似懂非懂地摇了摇尾巴，喉咙里发出低沉的呜咽声。
本以为有大黄守着，鸡窝能安稳下来，可连着两天，时小五捡蛋的数儿还是往下掉。头天捡了二十八，今儿个竟只剩二十七个了。
他蹲在鸡窝旁守了半天，才算找出症结——总有那么几只母鸡，赖在产蛋窝里一动不动，活像钉在那儿似的。要下蛋的鸡在旁边急得“咯咯咯”直叫，啄它、绕它都没用，有的实在等不及，干脆把蛋下到了鸡粪堆里。
这事儿没过两天，就招来了时小四的数落：“小五啊，你最近咋管的鸡？捡回来
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